Parlando con l'omologo ucraino Dmytro Kuleba in occasione di un briefing durante una visita a Kiev, Joly ha detto che qualsiasi nuova offensiva da parte della Russia avrebbe avuto gravi conseguenze.

L'Ucraina e i suoi alleati della NATO hanno lanciato l'allarme quando la Russia ha ammassato decine di migliaia di truppe vicino ai confini dell'Ucraina nelle ultime settimane, in preparazione di una possibile nuova offensiva militare.

La Russia ha negato tali piani, ma ha fatto pressione sull'Occidente per ottenere garanzie di sicurezza, compreso il blocco dell'adesione dell'Ucraina all'alleanza NATO. Washington ha descritto alcune delle richieste di Mosca come non iniziali, mentre l'Ucraina ha cercato di rassicurare gli alleati che nulla sarebbe stato deciso senza il suo contributo.

Il Canada, con una popolazione di origine ucraina considerevole e politicamente influente, ha assunto una linea forte con la Russia dopo l'annessione della Crimea dall'Ucraina nel 2014.

"Il Canada è profondamente preoccupato per l'accumulo di forze militari da parte della Russia ai confini dell'Ucraina e siamo estremamente preoccupati anche per le attività destabilizzanti all'interno e intorno all'Ucraina", ha detto Joly.

"Siamo uniti nel nostro sostegno all'Ucraina e naturalmente qualsiasi incursione in Ucraina comporterà gravi conseguenze, comprese sanzioni molto severe e coordinate da parte degli alleati".

Alla domanda sulla prospettiva di inviare hardware militare all'Ucraina, ha detto: "Abbiamo sentito forte e chiaro le richieste del governo ucraino. Molti funzionari qui presenti hanno ribadito questa richiesta. Sappiamo che è importante fare la nostra parte nel contesto, e quindi stiamo valutando le opzioni e prenderemo una decisione in modo tempestivo".

L'Ucraina si è preparata per un potenziale nuovo assalto da parte della Russia, mentre spinge per una soluzione diplomatica. Il Segretario di Stato americano Antony Blinken si recherà a Kiev mercoledì.

"Abbiamo molta diplomazia, varie visite, molte conversazioni telefoniche, contatti, il cui scopo è quello di dissuadere la Federazione Russa dall'attuare i suoi piani aggressivi", ha detto Kuleba.

"E la nostra conversazione di oggi con Melania ha confermato che agiamo come un fronte diplomatico unito e mobilitiamo insieme il sostegno internazionale per l'Ucraina in questa difficile situazione. La situazione è sotto controllo. Chiedo a tutti di non farsi prendere dal panico".

Il Canada ha dispiegato operatori delle forze speciali in Ucraina, come ha riferito la testata canadese Global News, nell'ambito di uno sforzo da parte degli alleati della NATO per scoraggiare l'aggressione russa e identificare i modi per assistere il governo ucraino.