Mentre Tsai e il suo Partito Democratico Progressista (DPP) al governo hanno vinto le elezioni presidenziali e parlamentari del 2020, il principale partito di opposizione, il Kuomintang (KMT), ha ottenuto forti guadagni nelle elezioni del 2018 per sindaci e consiglieri.

Presentata come 'Capitano Taiwan' al congresso annuale del DPP, Tsai ha detto al partito che l'era post-pandemica è piena di sfide e opportunità, indicando l'invasione della Russia in Ucraina e l'impennata dell'inflazione globale.

"Ma possiamo rimanere fiduciosi in noi stessi. I fondamentali economici di Taiwan sono buoni e molte industrie hanno raggiunto una posizione strategica chiave nel processo di ristrutturazione della catena di approvvigionamento globale", ha detto.

Sebbene Taiwan abbia abbassato le previsioni di crescita economica per il 2022 al di sotto del 4% e potrebbe ridurle ancora, i politici hanno ripetutamente indicato come un segnale positivo le continue forti esportazioni, in particolare di semiconduttori.

Tsai, presidente del partito, ha detto che quanto accaduto nel 2018 è stata una "profonda lezione".

"Ma sappiamo tutti molto bene che il popolo ci ha dato una lezione perché vuole che siamo migliori".

Alla domanda dei giornalisti se fosse fiduciosa per le elezioni, Tsai ha risposto con un pollice in su.

Il voto del 26 novembre sarà un test per entrambi i partiti in vista del voto presidenziale e parlamentare che si terrà all'inizio del 2024, e si svolgerà sullo sfondo della crescente pressione militare da parte della Cina, che rivendica Taiwan come proprio territorio.

Le elezioni dei sindaci e dei consiglieri di Taiwan sono tradizionalmente più incentrate su questioni locali, come l'inquinamento e le questioni sociali, che sulla posizione internazionale di Taiwan o sui legami con la Cina. Tsai non ha menzionato la Cina.

Tuttavia, il Premier Su Tseng-chang, che ha parlato prima di lei, ha criticato le "pressioni scortesi e irragionevoli" della Cina, citando Tsai che ha detto che il popolo di Taiwan non sarà piegato.

Il KMT, che ha governato la Cina prima di fuggire a Taiwan alla fine della guerra civile cinese nel 1949, tradizionalmente favorisce relazioni strette con Pechino, il che ha lasciato spazio agli attacchi del DPP, che intende svendere la libertà e la democrazia dell'isola.

Il partito di opposizione lo nega, ma non è riuscito a scrollarsi di dosso le accuse in vista delle elezioni del 2020, che hanno portato a uno smottamento del DPP.

Il KMT ha accusato il Governo di essere deliberatamente antagonista nei confronti della Cina, e lo ha accusato di aver lasciato che un'epidemia interna di COVID-19 andasse fuori controllo quest'anno, causando più di 4 milioni di infezioni, e di non aver affrontato problemi come i persistenti tagli di corrente.