Le lotte tra i repubblicani che controllano la Camera dei Rappresentanti hanno spinto gli Stati Uniti sull'orlo del quarto shutdown parziale in un decennio, in quanto la Camera non è stata in grado di approvare una legislazione che mantenesse il governo aperto oltre l'inizio dell'anno fiscale il 1° ottobre.

Dall'altra parte del Campidoglio, il Senato, controllato dai Democratici, dovrebbe presentare una legge di finanziamento provvisoria, ma il voto finale potrebbe non arrivare per giorni.

Centinaia di migliaia di dipendenti federali non avranno i fondi per svolgere il loro lavoro se le due camere non invieranno una legge di spesa che il Presidente democratico Joe Biden dovrà firmare entro le 12.01 (0401 GMT) di domenica.

Le agenzie federali hanno già elaborato piani dettagliati che indicano quali servizi devono essere mantenuti, come i controlli negli aeroporti e le pattuglie di frontiera, e quali devono essere interrotti, come la ricerca scientifica e gli aiuti alimentari a 7 milioni di madri povere.

La maggior parte degli oltre 4 milioni di dipendenti del governo non saranno pagati, sia che lavorino o meno.

Ad Atlanta, i festeggiamenti per il 99° compleanno dell'ex presidente Jimmy Carter sono stati spostati da domenica a sabato per evitare disagi, secondo i media locali.

Lo stallo arriva pochi mesi dopo che il Congresso ha portato il governo federale sull'orlo del default sul suo debito di 31.400 miliardi di dollari. Il dramma ha suscitato preoccupazioni a Wall Street, dove l'agenzia di rating Moody's ha avvertito che potrebbe danneggiare l'affidabilità creditizia degli Stati Uniti.

Il Congresso di solito approva delle leggi di spesa temporanee per guadagnare più tempo per negoziare la legislazione dettagliata che stabilisce i finanziamenti per i programmi federali.

Quest'anno, un gruppo di repubblicani ha bloccato l'azione della Camera, mentre ha fatto pressione per stringere l'immigrazione e tagliare la spesa al di sotto dei livelli concordati nello stallo del tetto del debito la scorsa primavera.

Venerdì, 21 repubblicani si sono uniti ai democratici per sconfiggere la legislazione che rifletteva queste richieste, affermando che la Camera dovrebbe invece concentrarsi sull'approvazione di disegni di legge di spesa dettagliati per l'intero anno fiscale, anche se ciò dovesse portare a uno shutdown nel breve termine.

Questo ha fatto arrabbiare altri repubblicani, che hanno detto di aver sprecato un'opportunità per far avanzare le politiche conservatrici.

"C'è molta frustrazione nei confronti dei 21 individui che hanno scelto di votare 'no' a quello che era un ottimo piano", ha detto venerdì la rappresentante repubblicana Nicole Malliotakis di New York.

Il Presidente della Camera Kevin McCarthy ha detto che la Camera potrebbe cercare di fare affidamento sui Democratici per aiutare ad approvare una legge di ripiego che continuerebbe i finanziamenti ai livelli attuali, anche se ciò potrebbe provocare una sfida alla sua leadership da parte degli integralisti. Non ha fornito ulteriori dettagli.

Il Senato terrà una votazione procedurale alle 13.00 (1700 GMT) per estendere i finanziamenti al governo fino al 17 novembre. Il testo gode di un ampio sostegno da parte di Repubblicani e Democratici, ma i numerosi ostacoli della Camera significano che il voto sul passaggio finale potrebbe essere ritardato fino a martedì.

Anche se dovesse passare, le due camere dovrebbero risolvere le loro divergenze prima di inviare una legge alla scrivania di Biden. Questo potrebbe rappresentare un altro ostacolo, dato che McCarthy ha detto di opporsi a 6 miliardi di dollari di aiuti all'Ucraina inclusi nel disegno di legge del Senato.

"Continuiamo a cercare di trovare una via d'uscita", ha detto venerdì.