Un'impennata globale di casi, per lo più delle varianti Omicron BA.4/5, ha messo le autorità alle prese con l'aumento della malattia, cercando al contempo di evitare di estendere o reintrodurre restrizioni impopolari.

In Quebec, alcuni sostengono che il governo che in passato ha imposto alcune delle misure COVID-19 più severe del Nord America non si stia spingendo abbastanza in là.

Donald Vinh, medico del Centro Sanitario Universitario McGill di Montreal, ha chiesto al Quebec di ripristinare l'obbligo di indossare una maschera nei luoghi pubblici al chiuso, per evitare un peggioramento delle malattie e dei decessi.

Ma il governo ha "paura degli elettori arrabbiati", ha detto Vinh. "Non hanno paura degli elettori morti".

Come altre province canadesi, il Quebec si trova in una settima ondata, con più di 7.000 operatori sanitari fuori dal lavoro a causa del virus, secondo i dati del governo. Il Quebec sta riducendo il servizio estivo in sei pronto soccorso a causa della carenza di personale.

Venerdì, la provincia ha annunciato che 1.887 persone sono state ricoverate in ospedale con il COVID-19 nella provincia, con un aumento di 27 unità rispetto al giorno precedente. Durante il fine settimana, l'Ospedale pediatrico di Montreal ha dichiarato di non essere in grado di visitare i pazienti la cui condizione non è urgente. Lunedì aveva ripreso le normali operazioni.

Mentre la Coalition Avenir Quebec del Premier Francois Legault rimane in testa in vista delle elezioni di ottobre, alcuni analisti affermano che le nuove restrizioni COVID-19 potrebbero aiutare i Conservatori, che si oppongono ai mandati.

"In Quebec i conservatori provinciali stanno facendo progressi e il loro problema è che il CAQ si è spinto troppo in là con le restrizioni", ha detto Jack Jedwab, presidente dell'Associazione per gli Studi Canadesi.

A marzo, quando i mandati stavano per essere revocati, il 72% dei quebecchesi intervistati ha dichiarato al sondaggista Angus Reid di essere favorevole all'obbligo di indossare le mascherine, ma solo il 38% ha detto di avere intenzione di indossare le mascherine una volta terminato il mandato.

Le mascherine sono ancora obbligatorie nelle strutture sanitarie del Quebec.

Il Ministro della Salute del Quebec e i funzionari della sanità pubblica hanno invitato alla cautela, ma hanno dichiarato che i casi sono sotto controllo.

"Credo nell'educazione e non sempre nelle misure obbligatorie", ha dichiarato giovedì ai giornalisti la dottoressa Marie-France Raynault, consulente senior per la salute pubblica.

Philippe Fournier, che gestisce il sito di analisi dei sondaggi 338Canada.com, ha detto che un'eventuale impennata dei casi al ritorno delle scuole metterebbe sotto pressione Legault.

L'epidemiologa Catherine Hankins, co-presidente della Task Force canadese per l'immunità COVID-19, ha dichiarato a Reuters all'inizio di questo mese che un mandato per la maschera non è ancora necessario, ma lo sarebbe se questa ondata peggiorasse.

"Tutti pensano: 'Oh, abbiamo l'estate libera'", ha detto. "Ma... questa ondata si sta intensificando".