BA.2, che non presenta la mutazione specifica vista con Omicron che può aiutare a distinguerlo facilmente da Delta, è in fase di studio, ma non è stato designato come variante preoccupante.
"È nella natura dei virus evolversi e mutare, quindi è prevedibile che continueremo a vedere emergere nuove varianti", ha detto la dottoressa Meera Chand, direttore dell'incidente presso l'UKHSA.
"La nostra continua sorveglianza genomica ci permette di individuarle e di valutare se sono significative".
La Gran Bretagna ha sequenziato 426 casi del sotto-lineamento BA.2 e l'UKHSA ha detto che, sebbene ci sia incertezza sull'importanza delle modifiche al genoma virale, le prime analisi hanno suggerito un tasso di crescita maggiore rispetto al lineamento Omicron originale, BA.1.
L'UKHSA ha detto che 40 Paesi hanno segnalato sequenze BA.2, con il maggior numero di campioni segnalati in Danimarca, seguiti da India, Gran Bretagna, Svezia e Singapore.
In Danimarca, il BA.2 è cresciuto rapidamente. Ha rappresentato il 20% di tutti i casi COVID nell'ultima settimana del 2021, salendo al 45% nella seconda settimana del 2022.
Anders Fomsgaard, ricercatore dello Statens Serum Institut (SSI), ha detto di non avere ancora una buona spiegazione per la rapida crescita del sotto-lineamento, aggiungendo di essere perplesso, ma non preoccupato.
"Può darsi che sia più resistente all'immunità della popolazione, il che le permette di infettare di più. Non lo sappiamo ancora", ha detto all'emittente TV 2, aggiungendo che esiste la possibilità che le persone infettate con il BA.1 non siano immuni dal contrarre il BA.2 subito dopo.
"È una possibilità", ha detto. "In tal caso, dobbiamo essere preparati. E poi, in effetti, potremmo vedere due picchi di questa epidemia".
L'analisi iniziale effettuata dalla SSI danese non ha mostrato alcuna differenza nei ricoveri ospedalieri per la BA.2 rispetto alla BA.1.
