La prima fase del nuovo sistema di importazione post-Brexit della Gran Bretagna per gli alimenti e i prodotti freschi dovrebbe entrare in vigore mercoledì, dopo essere stata rinviata cinque volte a causa delle preoccupazioni per i disagi alle frontiere e per la crisi del costo della vita.
Inizialmente, gli esportatori dell'UE di prodotti animali e vegetali cosiddetti a medio rischio dovranno presentare alle autorità britanniche i certificati sanitari e fitosanitari di esportazione.
I controlli fisici sulle spedizioni inizieranno solo il 30 aprile, seguiti dalla richiesta di certificati di sicurezza e protezione a partire dal 31 ottobre.
Memori dei ritardi accumulati quando l'UE ha iniziato a controllare le importazioni dalla Gran Bretagna nel 2021, le aziende britanniche hanno messo in guardia da ulteriori disagi, affermando che gli esportatori dell'UE non sono pronti per i cambiamenti del Regno Unito e che anche l'infrastruttura portuale britannica potrebbe essere impreparata.
Il Dipartimento britannico per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) ha aumentato la confusione la scorsa settimana, quando ha inaspettatamente riclassificato una selezione di frutta e verdura da un rischio "basso" a un rischio "medio" sul suo portale di informazioni fitosanitarie del Regno Unito.
Ma ha anche introdotto una "servitù" temporanea, consentendo ai prodotti di continuare ad essere trattati come a basso rischio e quindi non soggetti a requisiti di pre-notifica, certificazione fitosanitaria o ispezioni fisiche fino al 31 ottobre 2024.
Il Dipartimento ha poi rimosso il riferimento al 31 ottobre, senza lasciare una data precisa per la rimozione della servitù.
Il Defra ha dichiarato martedì che la servitù dovrebbe rimanere in vigore "almeno" fino all'ottobre 2024 e che il governo avrebbe concesso all'industria almeno tre mesi per prepararsi a eventuali cambiamenti.
Ritardare i controlli fisici oltre il mese di ottobre potrebbe consentire al Governo di evitare l'imbarazzo di eventuali interruzioni durante una possibile campagna elettorale nazionale, che il Primo Ministro Rishi Sunak ha detto di aspettarsi nella seconda metà dell'anno.
Tuttavia, potrebbe creare problemi in seguito, dato che la percentuale di prodotti freschi che la Gran Bretagna importa dall'UE nei mesi invernali sale al 70%.
Il modo in cui sono stati gestiti questi cambiamenti è preoccupante", ha dichiarato Marco Forgione, Direttore Generale dell'Istituto per l'Esportazione e il Commercio Internazionale, che rappresenta gli importatori del Regno Unito.
"In un momento in cui le imprese si stanno preparando per la più significativa modernizzazione dei confini del Regno Unito da diverse generazioni, la mancanza di comunicazione su questa riclassificazione dei prodotti ortofrutticoli non è molto incoraggiante".
Il Fresh Produce Consortium (FPC) ha stimato che la riclassificazione aggiungerà 200 milioni di sterline (253 milioni di dollari) all'anno ai costi di importazione e sarà percepita dai consumatori.
Il Governo britannico ha dichiarato che l'impatto inflazionistico del nuovo sistema Border Target Operating Model sarà inferiore a 0,2 punti percentuali in un periodo di tre anni. (1 dollaro = 0,7891 sterline) (Servizio di James Davey; redazione di William Schomberg e Tomasz Janowski)
