In base alla nuova carta adottata a marzo, che introduce un sistema di governo parlamentare, il Presidente sarà eletto dal Parlamento invece che a suffragio universale.
I dettagli sull'elezione del Capo di Stato da parte dell'Assemblea non sono ancora chiari, anche se secondo la nuova Costituzione il Parlamento nominerà una posizione descritta come Presidente del Consiglio dei Ministri, che avrà ampia autorità per gestire gli affari governativi della nazione costiera dell'Africa occidentale.
Il voto di lunedì è stato rimandato due volte a causa di un contraccolpo da parte di alcuni partiti di opposizione che hanno definito le modifiche costituzionali una manovra per consentire a Gnassingbe di governare a vita.
Oltre quattro milioni di persone sono registrate per votare 113 legislatori tra 2.352 candidati. I seggi sono stati aperti alle 0700 GMT e i risultati provvisori sono attesi per martedì.
"Ho grandi aspettative per lo sviluppo e la pace nel Paese. Coloro che saranno eletti dovranno attenersi a questo", ha dichiarato Parfait Akakpo dopo aver espresso il suo voto nella capitale Lome.
Diversi elettori hanno detto che il processo è stato disorganizzato.
"Io ho votato, ma altri non hanno trovato i loro nomi (sul registro)", ha detto Klevor Edoh Firmin a Lome.
"Ci sono persone anziane che vengono mandate a destra e a sinistra. Non bisogna farli soffrire".
VITTORIA DELL'OPPOSIZIONE IMPROBABILE
I partiti dell'opposizione sperano di guadagnare seggi per poter sfidare il partito UNIR di Gnassingbe, dopo aver boicottato l'ultima consultazione legislativa e avergli lasciato il controllo del Parlamento. Alcuni candidati dell'opposizione hanno segnalato sospetti di frode.
"La possibilità di una vittoria dell'opposizione è bassa, ma la sua partecipazione significa che le irregolarità di voto e una disputa elettorale sono più probabili", ha dichiarato in una nota Mucahid Durmaz, analista senior per l'Africa occidentale presso la società di risk intelligence Verisk Maplecroft.
Il Togo ha visto anni di resistenza al governo della famiglia Gnassingbe. Il Presidente è stato eletto per la prima volta nel 2005 per succedere a suo padre, Gnassingbe Eyadema, che aveva assunto la carica con un colpo di Stato nel 1967.
Le repressioni della polizia sulle manifestazioni politiche sono state una routine sotto Gnassingbe - rieletto nel 2020 con una vittoria contestata dall'opposizione - come lo erano durante il governo di suo padre.
Gli emendamenti costituzionali approvati all'unanimità in un secondo voto parlamentare all'inizio di questo mese hanno ridotto i mandati presidenziali a quattro anni da cinque con un limite di due mandati.
Questo non tiene conto del tempo già trascorso in carica, il che potrebbe consentire a Gnassingbe di rimanere al potere fino al 2033 se verrà rieletto alla scadenza del suo mandato nel 2025.
