L'amministrazione Biden permetterà che una sospensione di sei mesi delle sanzioni relative all'energia scada ad aprile se a Maria Corina Machado e ad altre figure dell'opposizione non sarà permesso di competere contro il Presidente Nicolas Maduro, ha detto il funzionario, a condizione di anonimato.
La Corte Suprema del Venezuela venerdì ha mantenuto il divieto di Machado di registrarsi per le elezioni previste nella seconda metà di quest'anno. I giudici hanno confermato le conclusioni secondo cui la donna avrebbe sostenuto le sanzioni degli Stati Uniti, sarebbe stata coinvolta nella corruzione e avrebbe perso denaro associato ai beni esteri del Venezuela.
Gli Stati Uniti avevano concesso un alleggerimento delle sanzioni al Venezuela, membro dell'OPEC, in ottobre, come parte di un accordo elettorale. Ma tale alleggerimento era subordinato alla liberazione da parte di Maduro di alcuni prigionieri americani e legati all'opposizione e alla realizzazione di progressi verso la rimozione dei divieti nei confronti di alcuni esponenti dell'opposizione.
A dicembre, il Venezuela ha effettuato uno scambio di prigionieri che sembrava essere un passo verso il rispetto di queste richieste.
Tuttavia, negli ultimi giorni, la decisione della Corte Suprema, alleata di Maduro, contro Machado, oltre a nuovi arresti di membri dell'opposizione, ha spinto gli Stati Uniti a minacciare di ripristinare le sanzioni.
"A meno che Maduro e i suoi rappresentanti in Venezuela non siano in grado di rimettersi in carreggiata, in particolare per quanto riguarda il permesso a tutti i candidati presidenziali di competere nelle elezioni di quest'anno, non saremo in grado di rinnovare la Licenza Generale 44, che fornisce aiuti al settore petrolifero e del gas del Venezuela, quando sarà rinnovata ad aprile", ha detto il funzionario della Casa Bianca.
Il funzionario ha detto che gli Stati Uniti stanno anche valutando ulteriori misure non specificate per punire il governo venezuelano.
'AZIONE AGGRESSIVA'
"Siamo molto attenti alle azioni che potrebbero essere intraprese nei prossimi giorni e che potrebbero essere considerate aggressive", ha detto Jorge Rodriguez, un legislatore che guida il team di Maduro nei negoziati con l'opposizione. "Se ci saranno azioni aggressive, la nostra risposta sarà serena, reciproca ed energica".
Il portavoce della Casa Bianca per la sicurezza nazionale, John Kirby, ha detto che le misure degli Stati Uniti dipenderanno da Maduro e dal suo governo. "Hanno tempo fino alla primavera per onorare i loro impegni", ha detto in un briefing quotidiano. "Devono prendere delle decisioni prima che noi valutiamo quali decisioni prendere".
Nella revoca più significativa delle dure sanzioni dell'era Trump, Washington ha rilasciato in ottobre una licenza generale di sei mesi che autorizza le transazioni degli Stati Uniti con il settore vitale del petrolio e del gas del Venezuela e una seconda licenza che autorizza le operazioni della società statale di estrazione dell'oro Minerven. Ha anche rimosso il divieto degli Stati Uniti di negoziare sul mercato secondario le obbligazioni sovrane venezuelane.
Negli ultimi mesi, Maduro ha permesso agli Stati Uniti di inviare i migranti che si trovavano illegalmente nel Paese con voli di ritorno in Venezuela, in un momento in cui il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden è alle prese con una crisi al confine tra Stati Uniti e Messico. I funzionari statunitensi hanno detto che l'alleggerimento delle sanzioni potrebbe frenare l'emigrazione venezuelana se le condizioni economiche disastrose del Paese migliorassero.
Machado, un ingegnere industriale di 56 anni che ha vinto in modo schiacciante le primarie dell'opposizione di ottobre, ha detto lunedì che non si farà da parte in favore di un sostituto.
"Non c'è nessun ritiro. Abbiamo un mandato e lo porteremo a termine", ha detto Machado in una conferenza stampa a Caracas.
La sentenza è stata un "crimine giudiziario", ha detto, aggiungendo che ci saranno ancora molti ostacoli da superare, ma ci saranno elezioni quest'anno. (Servizio di Matt Spetalnick a Washington, Vivian Sequera a Caracas e Julia Symmes Cobb a Bogotà, servizi aggiuntivi di Gary McWilliams a Houston, Jeff Mason a Washington e Marc Jones a Londra; Scrittura di Matt Spetalnick; Redazione di Bill Berkrot e Rosalba O'Brien)
