Ex metalmeccanico nato da contadini analfabeti, Lula è stato la figura più centrale della politica brasiliana per quattro decenni, da quando ha guidato gli scioperi dei sindacati contro la dittatura militare negli anni '80 e ha formato il Partito dei Lavoratori di sinistra.

Lula ha definito la sua vittoria sul Presidente di estrema destra Jair Bolsonaro, con un margine stretto nel ballottaggio di domenica, una "resurrezione" dopo che era stato incarcerato nel più grande scandalo di corruzione del Brasile, dopo il suo biennio di presidenza 2003-2010.

"Hanno cercato di seppellirmi vivo e sono qui per governare questo Paese", ha detto in un discorso presso il quartier generale della sua campagna domenica sera, con la sua voce roca dovuta ai mesi di campagna.

Il 77enne, i cui capelli un tempo folti e la barba caratteristica sono diventati bianchi, si è affidato a un istinto politico e a un carisma senza pari per superare l'intenso scetticismo nei confronti del suo Partito dei Lavoratori, che ha supervisionato una profonda recessione e un vasto scandalo di corruzione che alla fine ha portato Bolsonaro al potere.

Lula ha giurato di cancellare l'eredità di Bolsonaro, comprese le politiche a favore delle armi e l'indebolimento delle protezioni ambientali nella foresta amazzonica, che hanno lasciato la più grande nazione dell'America Latina sempre più isolata sulla scena globale.

L'uomo che l'ex Presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha definito "il politico più popolare della Terra" ha lasciato il suo incarico 12 anni fa con un indice di gradimento record dell'87%. Le sue politiche hanno sollevato milioni di persone dalla povertà estrema, hanno ampliato l'accesso all'istruzione e all'assistenza sanitaria e hanno ridotto le profonde disuguaglianze sociali del Brasile durante anni di crescita robusta trainata dal boom globale delle materie prime.

PRESTIGIO GLOBALE

La sua presidenza ha anche rinvigorito le industrie brasiliane del petrolio e della costruzione navale, mentre la sua economia è salita al sesto posto nel mondo. Il prestigio globale del Brasile ha raggiunto nuovi livelli quando è stato scelto per ospitare le Olimpiadi e la Coppa del Mondo di calcio.

Tuttavia, l'eredità di Lula è stata offuscata dalle rivelazioni di un vasto schema di tangenti sui contratti pubblici, di cui hanno beneficiato i leader dei principali partiti politici, compreso il suo. Questo e la profonda recessione del 2015-2016 hanno favorito l'impeachment del suo successore, l'ex Presidente Dilma Rousseff.

Lula è stato anche processato per aver ricevuto proprietà immobiliari e altri doni come tangenti da parte di società di ingegneria coinvolte nell'inchiesta sulle frodi. È stato condannato nel 2017 a 9 anni e mezzo di carcere.

Le condanne gli hanno impedito di candidarsi alla presidenza nel 2018, quando Bolsonaro è entrato in carica sull'onda della reazione conservatrice e dell'antipatia verso il Partito dei Lavoratori.

L'ex Presidente è stato liberato dopo 19 mesi e la Corte Suprema del Brasile ha annullato le sue condanne per giurisdizione impropria, dopo che il giudice che supervisionava il suo processo è stato giudicato parziale. Lula ha sempre negato le accuse e ha detto che i suoi nemici lo avevano incastrato per eliminarlo dalla politica brasiliana.

Lula è riemerso dal carcere come un politico pragmatico che ha promesso di combattere la fame e la disoccupazione crescenti, incanalando i prestiti pubblici e gli investimenti nelle industrie strategiche e impegnandosi a garantire la responsabilità fiscale.

Ha forgiato un'ampia coalizione di centro-sinistra che comprende i movimenti sociali di sinistra e il suo rivale centrista delle elezioni del 2006, l'ex governatore di San Paolo Geraldo Alckmin, che ha contribuito a calmare gli investitori che temevano una politica economica più interventista.

Lula promette di attirare gli investimenti stranieri ripristinando la credibilità del Brasile come custode della foresta amazzonica, dove Bolsonaro ha lasciato che la deforestazione salisse ai massimi da 15 anni.

Lula ha moderato la sua immagine di sinistra nella fase finale della campagna, sostituendo i colori rosso vivo del suo Partito dei Lavoratori con abiti bianchi, e facendo più riferimenti biblici per raggiungere la crescente comunità cristiana evangelica del Brasile.

Dopo aver perso la prima moglie a causa di un ictus mentre era in prigione, Lula si è risposato l'anno scorso con la sociologa Rosangela da Silva, conosciuta come Janja.

Fumatore accanito da anni, Lula è stato trattato con la chemioterapia per un cancro alla gola nel 2011, rendendo più profondo il suo baritono burbero.