Lo scrutinio ai più alti livelli del Dipartimento di Giustizia arriva in un momento in cui gli investitori hanno affollato le valute, ma recenti incidenti hanno messo in discussione la loro vitalità a lungo termine.

Gli entusiasti sottolineano la capacità di spostare fondi a buon mercato, ma il recente fallimento di Mt. Gox, uno scambio con sede a Tokyo che ha presentato istanza di fallimento dopo aver perso circa 650 milioni di dollari di bitcoin dei clienti, ha sollevato dubbi sul loro uso.

"Il dipartimento è impegnato a innovare insieme a questa nuova tecnologia per garantire che le nostre indagini non siano ostacolate da alcun miglioramento nella capacità dei criminali di spostare fondi in modo anonimo", ha detto Holder alla commissione giudiziaria della Camera.

L'uso delle valute elettroniche ha catturato l'attenzione dei regolatori che sono stati incerti su come reagire al loro crescente uso al posto del denaro emesso dal governo.

I procuratori federali hanno avvertito che le valute sono vulnerabili all'uso per il riciclaggio di denaro, e hanno accusato gli operatori di diversi scambi di Bitcoin per il loro presunto ruolo nell'aiutare i trafficanti di droga e altri criminali a spostare fondi.

Agenzie che vanno dal regolatore bancario di New York alla Commodity Futures Trading Commission hanno studiato le valute elettroniche per determinare se e come dovrebbero essere regolate. [ID:nL2N0M824O] Holder ha detto che il Dipartimento di Giustizia sta lavorando con i regolatori sulla questione.

"Le valute virtuali possono rappresentare una sfida per l'applicazione della legge, dato il fascino che hanno tra coloro che cercano di nascondere attività illegali", ha detto Holder alla commissione della Camera. "Questo potenziale deve essere attentamente considerato".