Il sentimento degli investitori si è inasprito negli ultimi giorni a causa dei dati economici più deboli, dell'inflazione dilagante e delle preoccupazioni sul ritmo della stretta politica della Federal Reserve americana.

I mercati azionari in Europa hanno aperto al ribasso nel trading mattutino di venerdì, seguendo il trend impostato in Asia e a Wall Street durante la notte.

L'indice del dollaro - che tiene traccia del biglietto verde contro sei principali concorrenti - è sceso dello 0,1% nel corso della giornata a 95,655, ma era in corso per un guadagno settimanale dello 0,5%, la sua migliore performance da metà dicembre.

Le valute viste come scommesse più rischiose, tra cui il dollaro australiano e neozelandese, hanno perso terreno, mentre quelle viste come rifugi sicuri come lo yen giapponese e il franco svizzero si sono rafforzate.

"La forza del dollaro americano oggi sembra certamente più simile al modello che ci si aspetterebbe in un tipico periodo di risk-off", hanno detto gli analisti valutari di MUFG in una nota.

"Era inevitabile che se i mercati azionari avessero continuato a scendere, sarebbe emerso questo modello più normale del G10 FX".

L'Aussie e il Kiwi sono entrambi scesi di oltre lo 0,5% contro il dollaro, ultimo a $0,71860 e $0,67100.

Nelle criptovalute, anche il Bitcoin è stato trascinato più in basso, scendendo fino al 6% a 38.250 dollari - il suo minimo da agosto.

Il franco svizzero si è rafforzato dello 0,4% a 0,91350 franchi per dollaro, mentre lo yen ha guadagnato fino allo 0,4% a 113,625 yen per dollaro. Lo yen era in rialzo dello 0,1% dopo aver perso un po' di slancio.

Le scarse vendite al dettaglio in Gran Bretagna si sono aggiunte ad un recente flusso di dati economici più deboli. Le vendite sono crollate del 3,7% a dicembre, dato che i consumatori hanno fatto gran parte dei loro acquisti natalizi in anticipo e molti sono rimasti a casa a causa della variante del coronavirus Omicron.

La sterlina è scesa dello 0,2% contro il dollaro a 1,35635 dollari, e fino allo 0,5% contro l'euro a 83,61 pence per euro.

Il dollaro è sceso venerdì mentre i rendimenti del Tesoro americano sono scivolati indietro dopo un recente forte aumento che è stato alimentato dalle aspettative che la Federal Reserve stringerà la politica monetaria ad un ritmo più veloce del previsto.

I mercati stanno valutando fino a quattro rialzi dei tassi quest'anno, a partire da marzo e si aspettano che la Fed inizi a ridurre il suo bilancio di oltre 8.000 miliardi di dollari entro pochi mesi. La banca centrale degli Stati Uniti si riunisce la prossima settimana per determinare la linea temporale per l'inasprimento della politica.

Mentre la prospettiva di più aumenti dei tassi dovrebbe sostenere il dollaro, l'indice rimane piatto sull'anno.

"Si potrebbe pensare che tassi di interesse più alti porterebbero ad un dollaro più forte. Ma se ti dicono che i tassi saliranno presto e che i bilanci si ridurranno da luglio, perché dovresti comprare ora. Basta aspettare e poi entrare nella struttura dei tassi più alti", ha detto Mike Kelly, responsabile globale del multi-asset di PineBridge Investments.