I più alti funzionari di Macao, tra cui il segretario all'Economia e alle Finanze della città Lei Wai Nong e il segretario all'Amministrazione e alla Giustizia André Cheong, hanno partecipato all'inaugurazione insieme ai dirigenti dei casinò di Macao Las Vegas Sands Macau, unità di Sands China, Wynn Macau e MGM China.
Tutti e sei gli operatori storici di Macao, che comprendono anche Galaxy Entertainment, Melco Resorts e SJM Holding, hanno presentato le loro offerte prima della scadenza di mercoledì, insieme a GMM Limited, una holding del Presidente di Genting Group Sri Lim Kok Thay, che non gestisce casinò a Macao.
La candidatura di GMM è stata vista come una sorpresa da molti dirigenti e analisti, e alcuni hanno detto che ha rappresentato un'ulteriore incertezza per gli operatori locali.
Genting sarebbe stata incoraggiata a candidarsi e sarebbe stata una buona misura, dato che è l'unico operatore tra i candidati con un forte background nei parchi a tema, ha detto Ben Lee, fondatore della società di consulenza sul gioco di Macao IGamiX.
"C'è la possibilità che possano scalzare uno degli operatori storici. Anche loro (Genting) lo pensano, altrimenti non avrebbero fatto una scommessa di acquisto di 10 milioni di HK$ (1,27 milioni di dollari)".
Genting gestisce casinò a Singapore, in Malesia, negli Stati Uniti e in Gran Bretagna e ha un'ampia attività non legata al gioco d'azzardo, una priorità fondamentale per il governo di Macao. Ha anche effettuato una serie di investimenti in Cina, tra cui un'importante stazione sciistica che ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali di Pechino del 2022.
Il settore è in crisi dall'inizio della pandemia COVID-19, con un calo delle entrate del 70% nel 2021 a 10,8 miliardi di dollari, rispetto ai 36 miliardi di dollari del 2019.
Le nuove licenze per i casinò di Macao dovrebbero iniziare nel 2023 e sono fondamentali per i sei operatori storici per continuare a gestire le loro proprietà multimiliardarie. Hanno collettivamente investito circa 40 miliardi di dollari a Macao da quando i casinò sono stati liberalizzati più di 20 anni fa.
Tutte le aziende hanno presentato le loro offerte di persona tramite due grandi pile di documenti cartacei, trasportati da carrelli, al governo mercoledì, secondo i filmati dell'emittente pubblica TDM. Hanno dovuto pagare 10 milioni di HK$ per candidarsi.
La gara d'appalto arriva mentre i casinò di Macao sono stati colpiti dalle continue restrizioni COVID e dalle restrizioni di viaggio. Le autorità hanno anche rigorosamente rafforzato il controllo sulle operazioni di gioco d'azzardo nell'ex colonia portoghese attraverso una nuova legislazione.
WILDCARD
Il numero di licenze assegnate non cambierà rispetto a 6, ha dichiarato il Segretario alla Giustizia Cheong prima dell'apertura delle offerte. Il Governo esaminerà le proposte e negozierà con gli offerenti prima di annunciare i vincitori entro la fine dell'anno, ha detto.
Gli analisti si aspettano che i risultati arrivino entro la fine di novembre o l'inizio di dicembre.
Per le offerte, le aziende devono dimostrare "particolare considerazione... per lo sviluppo dei mercati turistici stranieri, esperienza nella gestione dei giochi da casinò, investimenti in progetti di gioco e non, a beneficio di Macao, piani di gestione del casinò, piani di monitoraggio e prevenzione delle attività illegali e responsabilità sociali", secondo una dichiarazione sul sito web del governo.
Genting Malaysia ha confermato che la sua filiale indiretta GMM ha presentato un'offerta al governo di Macao in una dichiarazione alla borsa valori malese il 15 settembre.
La mossa è un'opportunità per "espandere la sua attività nel settore del tempo libero e dell'ospitalità, diversificare la sua impronta geografica e partecipare alle prospettive di ripresa" di Macao.
Genting ha richiesto una licenza per Macao più di due decenni fa, ma non ha avuto successo. Dal 2020 ha iniziato la costruzione di un hotel nel sud della penisola principale di Macau. L'apertura è prevista per la fine di quest'anno.
Genting potrà comunque gestire il suo hotel resort anche se non dovesse ottenere una nuova licenza per il casinò, secondo le leggi di Macao.
(1 dollaro = 7,8478 dollari di Hong Kong) (Servizio di Farah Master; Editing di Kim Coghill)
