Fondato un decennio fa, l'AfD, nazionalista e anti-immigrati, ha recentemente raggiunto un nuovo picco in un sondaggio d'opinione nazionale, ma l'idea di collaborare con il partito è stata un tabù per i politici tradizionali della Germania.
In un'intervista del fine settimana con l'emittente ZDF, Merz ha detto che se un candidato dell'AfD entra in carica come amministratore distrettuale o sindaco, "è naturale cercare modi per continuare a lavorare in quella città".
Sebbene Merz abbia escluso di collaborare con l'AfD a livello di Stati federali o nel Parlamento europeo, i suoi commenti sono stati sufficienti a scatenare una reazione all'interno della CDU e del suo partner, l'Unione Cristiano-Sociale (CSU).
"Per chiarire ancora una volta, e non ho mai detto il contrario: la decisione della @CDU è ancora valida. Non ci sarà alcuna cooperazione tra #CDU e AfD a livello comunale", ha scritto Merz su Twitter.
L'aumento di popolarità dell'AfD significa che è al 22% a livello nazionale, dietro la CDU di Merz, che è scesa di un punto al 26% in un recente sondaggio, ma davanti ai socialdemocratici del Cancelliere Olaf Scholz e ai due partner minori della sua coalizione.
Il mese scorso un candidato dell'AfD ha vinto una votazione per diventare leader di un distretto nella più grande economia europea per la prima volta, una svolta per il partito che fa leva sulle paure degli elettori riguardo alla recessione, alla migrazione e alla transizione verde, dicono gli analisti.
Il partito si oppone alle sanzioni economiche contro Mosca per la guerra in Ucraina e contesta il fatto che l'attività umana sia la causa del cambiamento climatico. La sua ascesa ha suscitato l'attenzione dell'agenzia di intelligence nazionale tedesca, che questo mese ha dichiarato che l'estremismo di estrema destra rappresenta la più grande minaccia alla democrazia in Germania e ha messo in guardia gli elettori dal sostenere l'AfD.
"L'AfD conosce solo l'opposizione e la divisione", ha dichiarato il sindaco della CDU di Berlino Kai Wegner su Twitter. "Dove dovrebbe esserci COLLABORAZIONE? La CDU non può, non vuole e non collaborerà con un partito il cui modello di business è l'odio, la divisione e l'esclusione". (Servizio di Reinhard Becker; Scrittura di Miranda Murray e Matthias Williams; Redazione di Lincoln Feast e Tomasz Janowski)
