Rached Ghannouchi, che è stato speaker del Parlamento fino a quando il Presidente Kais Saied ha chiuso l'aula e si è impossessato della maggior parte dei poteri la scorsa estate, ha detto che l'atmosfera che ha preceduto il voto del 25 luglio è stata "antidemocratica e funerea".

L'attenzione di Saied per i cambiamenti politici, mentre l'economia scivolava ulteriormente verso la crisi, ha fatto sì che la Tunisia si trovasse ad affrontare una "situazione da Sri Lanka" con un'esplosione sociale incombente, ha detto Ghannouchi a Reuters in un'intervista.

"I discorsi di Saied possono essere tradotti solo in scontri, caos e assassinii... La Tunisia potrebbe arrivare alla carestia e ha bisogno di un dialogo per affrontare queste crisi", ha detto.

Ghannouchi, un ex prigioniero politico, è stato un protagonista della politica tunisina dalla rivoluzione del 2011 che ha spodestato il leader autocratico Zine al-Abidin Ben Ali, ha introdotto la democrazia e ha innescato le rivolte della Primavera Araba.

È stato uno dei principali critici di Saied dopo la presa di ampi poteri da parte del Presidente lo scorso anno.

"La Tunisia si sta muovendo verso un regime dittatoriale che riunisce tutti i poteri (sotto una sola persona)", ha detto.

Saied ha affermato che le sue azioni erano necessarie per salvare la Tunisia da anni di lotte politiche e stagnazione, e che la sua Costituzione sta correggendo la rotta della rivoluzione del 2011.

Quest'anno, in vista del referendum, Saied ha ampliato notevolmente il suo controllo sul sistema giudiziario e sull'autorità elettorale, un tempo indipendente, sollevando dubbi sullo Stato di diritto e su un voto equo.

La sua proposta di Costituzione gli conferisce poteri quasi illimitati, mentre diluisce il ruolo del Parlamento e della magistratura. Ennahda e la maggior parte degli altri partiti hanno invitato a boicottare il referendum.

INDAGINE

La prossima settimana, Ghannouchi dovrà comparire davanti a un giudice istruttore per sospetto di corruzione, che sia lui che Ennahda negano, definendo le accuse politiche.

Gli attivisti hanno avvertito che le autorità potrebbero usare la sua udienza per arrestare Ghannouchi. "Non sarebbe sorprendente se venissi arrestato", ha detto.

"I regimi dittatoriali cercano di utilizzare il sistema giudiziario e di impiegare i servizi di sicurezza, come ha fatto Ben Ali, contro l'opposizione", ha detto.

Ghannouchi ha paragonato la nuova Costituzione, che contiene un organo legislativo basato su consigli regionali, a quella del dittatore libico Muammar Gheddafi e di altri autocrati arabi.

"La Costituzione stabilisce un regime unilaterale e populista che ricorda quello di Gheddafi e dei dittatori arabi", ha detto.

Tuttavia, ha detto, i principi democratici si sono affermati tra i tunisini nel periodo successivo alla rivoluzione. Ha detto che Ennahda sta esortando i suoi sostenitori a boicottare il referendum invece di votare 'no', perché "entrare in un gioco in cui il tuo avversario stabilisce tutte le regole non è saggio".

Ennahda organizzerà delle proteste per il 19 luglio, giorno in cui affronterà l'udienza giudiziaria, e per il 23 luglio, due giorni prima del referendum, ha detto.