L'appello arriva mentre l'Agenzia dell'Unione Europea per la Sicurezza Aerea (EASA), composta da 31 Paesi, cerca di affrontare i recenti problemi di sicurezza con un numero di personale e risorse molto inferiore rispetto alla sua controparte statunitense, la Federal Aviation Administration.

"Stiamo lottando", ha detto a Reuters il Direttore esecutivo ad interim dell'EASA Luc Tytgat in una recente intervista, poche settimane prima del suo pensionamento.

Il principale regolatore europeo ha uno staff di circa 800 persone e un budget di 248 milioni di euro (269 milioni di dollari) per il 2024. Al contrario, la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti impiega oltre 40.000 persone e ha un budget di quasi 20 miliardi di dollari. Le sue dimensioni riflettono in parte la responsabilità del sistema di traffico aereo più trafficato al mondo.

Le due autorità di regolamentazione hanno dato forma a regole per nuove forme di aviazione, affrontando al contempo minacce come i cyberattacchi e aumentando il controllo dei progetti esistenti.

"In sette anni non abbiamo smesso di reinventare la ruota", ha detto Tytgat. "E siamo stati in grado di crescere in termini di compiti, ma con lo stesso livello di risorse", ha detto presso la sede del regolatore a Colonia, con vista sul Reno.

Il veterano della sicurezza aerea è stato nominato capo ad interim dell'agenzia lo scorso anno, succedendo a Patrick Ky, a cui è stato riconosciuto il merito di averne rafforzato l'influenza durante le crisi per gli incidenti dei Boeing nel 2018 e nel 2019.

CAMBIAMENTO IN ARRIVO

Il mese prossimo, Tytgat passerà la supervisione europea a Florian Guillermet, capo dell'agenzia francese di controllo del traffico aereo.

Due mesi dopo, l'Europa si troverà di fronte a un bivio politico e di bilancio, quando i cittadini dell'Unione Europea eleggeranno un nuovo Parlamento europeo.

"Devo sperare che aumentino il budget", ha detto Tytgat, senza fare riferimento a una tempistica specifica. L'attuale periodo di bilancio dell'EASA va fino al 2026.

Circa un quinto del budget dell'agenzia è assegnato dal Parlamento dell'UE, con un altro quinto legato a progetti specifici, mentre la parte del leone, ovvero il 59%, è coperta dalle tasse applicate al lavoro di certificazione. Ma anche se queste entrate aumentano, le regole dell'UE rendono difficile l'espansione dell'agenzia, a meno che non si espanda anche il suo ruolo.

Poiché la tecnologia dell'aviazione diventa sempre più sofisticata, è fondamentale controllare l'intero ecosistema, dalle piste ai cieli, ha detto Tytgat.

"Questo approccio sistemico è assolutamente importante oggi".

Per aiutare a unire i puntini e prevenire gli incidenti, l'EASA vuole avere un ruolo maggiore nella raccolta e nell'analisi dei dati sulla sicurezza generati dai jet moderni.

"L'idea sarebbe quella di collegare e avere il quadro (più recente) di ciò che è accaduto durante l'ultimo volo accumulato qui, per ogni volo in Europa, proveniente dal motore, dall'aeromobile, dal gestore del traffico aereo", ha detto Tytgat.

SPINTA

La richiesta di maggiori risorse da parte dell'agenzia non sembra ottenere il favore immediato delle compagnie aeree o dell'esecutivo dell'UE.

"Non ho mai incontrato un burocrate che non volesse più soldi e un budget maggiore. E si sa, l'EASA spreca un bel po' di denaro", ha detto a Reuters l'amministratore delegato di Ryanair Michael O'Leary.

L'amministratore delegato di EasyJet, Johan Lundgren, ha detto che l'Europa ha un record di sicurezza "sorprendente". "Non credo che ci sia necessariamente bisogno di una maggiore supervisione da parte dell'ente regolatore".

Un portavoce della Commissione Europea ha dichiarato che "non prevede in questa fase di modificare il mandato dell'EASA". L'ultima volta è stata ampliata nel 2018 per coprire aree come la cybersicurezza, la ricerca aeronautica e l'impatto ambientale dell'aviazione.

L'EASA dispone già di un programma embrionale Data4Safety che dovrebbe entrare in funzione nel corso dell'anno.