Il ministero degli esteri keniota ha descritto la visita di Wang Yi, che è anche consigliere di stato, come "storica". Ha detto che si discuterà di sicurezza, salute, cambiamento climatico e trasferimento di tecnologia verde e si firmeranno nuovi accordi bilaterali.

Il Kenya è la seconda delle tre tappe del tour africano di Wang, dopo l'Eritrea e prima delle Comore. L'Eritrea si è unita a novembre alla Belt and Road Initiative (BRI) del presidente cinese Xi Jinping, un piano a lungo termine per finanziare e costruire infrastrutture che collegano la Cina al resto del mondo.

La Cina ha prestato ai paesi africani miliardi di dollari come parte della BRI, inclusi 5 miliardi di dollari per la costruzione di una ferrovia moderna dal porto keniota di Mombasa.

Quel modello si è evoluto, in parte sotto la tensione della pandemia COVID-19 e delle sue ricadute economiche e in parte a causa di un contraccolpo dei critici africani contro l'aumento del debito. La Cina si sta spostando dai prestiti per infrastrutture dure agli sforzi per incrementare il commercio.

Tra i critici della dipendenza del Kenya dai finanziamenti cinesi c'è Kimani Ichung'wah, un legislatore del partito al potere che è diventato un critico del governo.

"È una trappola del debito e dovrebbero iniziare a rinegoziare", ha detto a Reuters prima della visita di Wang, lamentando che i tassi di interesse sui prestiti cinesi erano esorbitanti.

Ichung'wah sostiene William Ruto, vice estraneo al presidente Uhuru Kenyatta, per assumere la presidenza in un'elezione prevista per agosto, e ha detto che se Ruto vincesse il suo governo cercherebbe nuovi termini per i rimborsi dei prestiti.

L'Eritrea, una delle nazioni più povere e isolate del mondo, è coinvolta nel conflitto nel Tigray nel nord dell'Etiopia che ha destabilizzato la regione del Corno d'Africa.

Lina Benabdallah, un'esperta di relazioni Cina-Africa alla Wake Forest University negli Stati Uniti, ha detto che la visita di Wang ha segnalato l'interesse di Pechino a ripristinare la stabilità nel Corno e a migliorare l'accesso all'Africa attraverso i porti eritrei del Mar Rosso.

Peter Kagwanja, professore di relazioni internazionali all'Università di Nairobi, ha detto che la fermata alle Comore era anche probabilmente legata ad interessi commerciali. L'arcipelago dell'Oceano Indiano si trova sul bordo di una rotta commerciale marittima conosciuta in Cina come la Via della Seta Marittima e considerata strategicamente importante da Pechino, ha detto.