Almeno otto persone sono morte quando la polizia ha aperto il fuoco sulla folla che cercava di prendere d'assalto l'assemblea per protestare contro gli aumenti delle tasse, martedì. Il Presidente William Ruto ha dato la colpa ai "criminali". Aron, della baraccopoli Kibera di Nairobi, ha detto che i manifestanti facevano parte di un movimento nuovo.
"Unirà i giovani e gli anziani come mai prima d'ora", ha detto il 29enne a Reuters.
In una sola settimana, ciò che è iniziato come un'esplosione di rabbia online da parte di giovani kenioti esperti di tecnologia per la proposta di tasse su pane e pannolini, si è trasformato in un movimento a livello nazionale svincolato dai politici che tradizionalmente hanno radunato le masse.
Gli alleati di Ruto hanno inizialmente liquidato le proteste come un attacco di rabbia da parte di ragazzi benestanti e con diritto.
"Arrivano alle proteste in Uber. Quando lasciano le proteste, vanno da KFC a mangiare il pollo", ha detto il leader della maggioranza del Parlamento Kimani Ichung'wah ai sostenitori la scorsa settimana.
Ma le proteste si sono trasformate in un'ondata di rabbia molto più ampia che è diventata la crisi più grave dei due anni di presidenza di Ruto, lasciandolo in difficoltà nel trovare una risposta.
"È il popolo contro il governo", ha detto martedì Ronnie Baron, un insegnante di letteratura inglese di 30 anni, nel cuore della folla nel centro di Nairobi.
Gli slogan nelle strade e sui social media si sono spostati dalle tasse alle richieste di una revisione politica completa. "Ruto deve andarsene!", hanno cantato le folle.
"I nostri leader dicono che si siederanno con i giovani. E di parlare con noi", ha detto il manifestante Mitchell Mwamodo. Ma "non abbiamo un leader. Non sto cercando di avere una conversazione. Non siamo pronti a fare marcia indietro".
Domenica, Ruto aveva detto di volersi impegnare con il movimento di protesta e lo aveva elogiato per aver organizzato in precedenza manifestazioni più pacifiche.
Ma quando le manifestazioni si sono diffuse, le autorità sono passate dalla carota al bastone, scontrandosi con i manifestanti in tutto il Paese martedì.
"Stanno solo cercando di capire quale mano stringere e quale tagliare", ha detto Mary Ngigi, 37 anni, mentre i gas lacrimogeni le turbinavano intorno martedì. "Ma non abbiamo nemmeno un leader".
VORREI ESSERE NATA IN UN ALTRO PAESE'.
Molti hanno detto di averne abbastanza di un sistema politico in cui i grandi partiti si alternavano al potere e distribuivano posti di lavoro e opportunità ai sostenitori e alle persone appartenenti ai loro gruppi etnici.
"I nostri genitori ci hanno deluso. Hanno votato secondo le linee tribali", ha detto a Reuters il 26enne Derick Kolito. Ha detto di aver conseguito un master in contabilità, ma di non essere riuscito a trovare un lavoro.
"Sono figlio di contadini. Devi avere un padrino per trovare un lavoro... Vorrei essere nato in un altro Paese".
Le divisioni tra i principali gruppi etnici sono state tradizionalmente un motore chiave della politica e della protesta, con i membri di un gruppo che si oppongono a ciò che considerano un favoritismo nei confronti di un altro.
Ma nelle manifestazioni e nei forum online in cui si sono riuniti per discutere e definire strategie, i manifestanti si sono attenuti a lamentele comuni, tra cui il forte aumento del costo della vita e la corruzione diffusa.
Le proteste hanno attraversato il paesaggio geografico, sociale ed etnico del Kenya.
Il quotidiano The Nation ha documentato le proteste in almeno 35 delle 47 contee del Kenya, dalle grandi città alle aree rurali - persino nella città natale di Ruto, Eldoret, nel suo cuore etnico Kalenjin.
Westen Shilaho, uno studioso che ha studiato i movimenti di protesta kenioti, ha detto che l'élite politica ha tradizionalmente usato "la carta etnica" per rafforzare il proprio potere.
"Ora che questa non funziona in questo contesto, cercheranno di inserire la carta della classe", ha detto.
L'attivista veterano contro la corruzione John Githongo ha detto che c'è spazio per la de-escalation "ma richiede un'enorme creatività politica e umiltà da parte del governo".
I parlamentari hanno fatto alcune concessioni ai manifestanti, eliminando alcune tasse nella legge finanziaria - anche se poi ne hanno aggiunte altre per ridurre il deficit.
Pochi minuti dopo l'approvazione della legge, martedì, i manifestanti sono entrati nel complesso parlamentare, gettando la democrazia keniota in acque inesplorate.
Mercoledì mattina, un nuovo hashtag era di tendenza sui social media: #tupatanethursday, un mix di swahili e inglese che significa "ci vediamo giovedì".
