Phuc, un ex Primo Ministro ampiamente accreditato per aver accelerato le riforme pro-business, ha ricoperto la carica di Presidente, in gran parte cerimoniale, dal 2021 ed è il funzionario di più alto rango preso di mira dall'ampio giro di vite sulla corruzione del partito.

Il Vietnam non ha un sovrano supremo ed è ufficialmente guidato da quattro 'pilastri': il segretario del partito, il presidente, il primo ministro e il presidente della Camera.

Phuc, 68 anni, era in ultima analisi responsabile dei reati commessi da molti funzionari, tra cui due vice primi ministri e tre ministri, ha detto il governo.

"Consapevole delle sue responsabilità di fronte al partito e al popolo, ha presentato la richiesta di dimettersi dalle posizioni assegnate, di lasciare il suo lavoro e di andare in pensione", ha dichiarato nel comunicato.

L'ufficio di Phuc non è stato immediatamente raggiungibile per un commento e non è chiaro se sia stato scelto un sostituto.

In Vietnam sono circolate molte speculazioni sulla sua rimozione, dopo il licenziamento a gennaio di due vice-primi ministri che hanno servito sotto di lui, mentre il partito raddoppia l'azione anti-corruzione "in una fornace ardente" guidata dal suo potente capo di lunga data, Nguyen Phu Trong.

L'anno scorso, secondo il partito, 539 membri del partito sono stati perseguiti o "disciplinati" per corruzione e "azioni illecite deliberate", tra cui ministri, alti funzionari e diplomatici, mentre la polizia ha indagato su 453 casi di corruzione, con un aumento del 50% rispetto al 2021.

All'inizio del mese Trong ha dichiarato che il partito è "più determinato" e "più efficace e metodico" nel suo approccio, e ha promesso di ottenere risultati.

IMPATTO INCERTO

Le opinioni variano sull'impatto dell'azione anti-frode sugli investimenti e sulla politica.

Le Hong Hiep del Programma di Studi sul Vietnam presso l'Istituto ISEAS-Yusof Ishak di Singapore ha affermato che l'epurazione potrebbe aprire la strada all'ascesa di leader più puliti e capaci.

"Finché i rimpasti della leadership non porteranno a cambiamenti politici radicali, il loro impatto sull'economia sarà limitato", ha scritto Hiep sul suo account Facebook.

Tuttavia, Ha Hoang Hop, senior visiting fellow presso lo stesso istituto, ha affermato che la scomparsa di Phuc e l'incertezza sull'impatto del giro di vite potrebbero innervosire gli investitori.

"Questo potrebbe portare il Vietnam a un periodo di instabilità che preoccuperebbe gli amici e gli investitori stranieri", ha detto.

Le dimissioni di Phuc richiedono l'approvazione dell'assemblea legislativa, che secondo le fonti di lunedì terrà una rara riunione straordinaria questa settimana, aumentando l'aspettativa che il destino di Phuc sia ormai segnato.

Phuc, noto in Vietnam per il suo approccio amichevole e l'amore per la nazionale di calcio, era stato indicato come futuro Segretario Generale del partito, la carica più prestigiosa dello Stato.

In qualità di Primo Ministro dal 2016 al 2021, ha supervisionato una crescita economica media annua del 6% per la nascente potenza manifatturiera dell'Asia e ha contribuito a promuovere una liberalizzazione che ha incluso accordi commerciali con l'Unione Europea e le potenze del Pacifico.

Nonostante la sua caduta, martedì il Governo ha elogiato i suoi successi, in particolare la risposta alla pandemia.

"Ha compiuto grandi sforzi nel guidare, dirigere e amministrare la prevenzione e il controllo dell'epidemia COVID-19, ottenendo risultati importanti", ha dichiarato.