Il terremoto di magnitudo 7,1 ha colpito l'isola settentrionale delle Filippine mercoledì mattina, uccidendo almeno cinque persone e ferendone più di 130. Il terremoto ha danneggiato anche molte case e altri edifici, tra cui chiese secolari nella città turistica di Vigan.

Il sisma ha anche danneggiato decine di case e altri edifici, tra cui chiese secolari nella città turistica di Vigan.

"Per le persone colpite e le vittime, assicuriamoci di essere pronti a sostenerle e a dare loro tutto ciò di cui hanno bisogno", ha detto Marcos ai funzionari dopo essere stato informato durante un viaggio per ispezionare i danni.

Le strade di Vigan, nota per la sua antica architettura coloniale spagnola, sono state liberate dai detriti, ma i negozi, gli hotel e le aziende sono rimasti chiusi.

Elma Sia, 52 anni, che lavora in un ristorante, ha ricordato la paura di essere stata coinvolta in un terremoto così potente.

"Tutto si muoveva, i nostri piatti si rompevano, le luci ondeggiavano. Eravamo terrorizzati", ha detto a Reuters.

"Potevo sentire le persone gridare da un ristorante McDonald's vicino, quindi la gente si è precipitata fuori nella piazza e ha iniziato a piangere per la paura", ha detto.

Il terremoto, che ha colpito vicino alla roccaforte politica della famiglia Marcos, ha lasciato una scia di distruzione anche nella città di Bangued, nella provincia di Abra, che si trova a soli 11 km (6,8 miglia) dall'epicentro.

I residenti si sono accampati con le loro famiglie in rifugi perché erano troppo spaventati per rimanere a casa. I sismologi hanno registrato quasi 800 scosse di assestamento dal terremoto principale.

"Eravamo così spaventati", ha detto Erlinda Bisares alla CNN Philippines. "Non abbiamo badato alle nostre cose, ci siamo affrettati a uscire. La vita è più importante".

Le Filippine sono soggette a disastri naturali e si trovano sull'"Anello di Fuoco" del Pacifico, sismicamente attivo, una fascia di vulcani e linee di faglia che si estende attorno al bordo dell'Oceano Pacifico. I terremoti sono frequenti e ci sono una media di 20 tifoni all'anno, alcuni dei quali innescano frane mortali.

Il Segretario ai Lavori Pubblici Manuel Bonoan ha detto alla radio DZBB che la sua agenzia ha iniziato a rimuovere i detriti dalle strade principali di Abra e di altri distretti colpiti da frane durante il terremoto.

Ma gli sforzi per valutare i danni alle opere di irrigazione sono stati ostacolati perché alcune strade devono ancora essere liberate dai massi, ha detto l'Amministrazione Nazionale dell'Irrigazione.

Le province del nord di Luzon sono tra i maggiori produttori di riso e verdure del Paese.

Ricardo Jalad, amministratore dell'Ufficio della Difesa Civile, ha detto alla stazione radio DZRH che alcune zone di Abra erano ancora senza corrente o acqua e con interruzioni delle comunicazioni.

Il Ministero del Bilancio ha detto che le autorità sono pronte a rilasciare fondi per i soccorsi in caso di calamità.