Bankman-Fried si è dichiarato non colpevole. Le dichiarazioni di apertura del procuratore Thane Rehn e dell'avvocato difensore Mark Cohen hanno chiarito che quattro punti di contesa, descritti di seguito, saranno cruciali per il processo, che dovrebbe durare fino a sei settimane.
Bankman-Fried era un ladro assetato di potere o un CEO di startup "nerd matematico"?
Nella sua dichiarazione di apertura, Rehn ha detto che Bankman-Fried ha usato più di 10 miliardi di dollari di fondi dei clienti FTX per accumulare ricchezza, potere e influenza. Rehn ha detto che ha acquistato una proprietà sulla spiaggia alle Bahamas e ha fatto una donazione a un'organizzazione no-profit fondata da suo fratello.
Cohen, l'avvocato di Bankman-Fried, ha definito questa rappresentazione un "cartone animato di un cattivo" e ha detto che le prove dimostreranno che il suo cliente era in realtà un "nerd della matematica che non beveva e non faceva festa". Bankman-Fried, ha detto, era in realtà un amministratore delegato di una società startup che è crollata dopo aver affrontato una "tempesta perfetta" imprevista.
"Non è un crimine essere il CEO di un'azienda che poi dichiara bancarotta", ha detto.
FTX è crollata a causa di un lavoro di diffamazione o di una frode?
Dal punto di vista di Cohen, FTX e Alameda Research - un hedge fund focalizzato sulle criptovalute, anch'esso controllato da Bankman-Fried - sono stati vittime di una flessione nel settore delle criptovalute, che era soggetto a fluttuazioni basate su "molti fattori che nessuno controllava".
Mentre le società di Bankman-Fried cercavano di superare la tempesta, gli "attacchi" pubblici della stampa crittografica e di Changpeng Zhao, il CEO della borsa rivale Binance, hanno portato ad una corsa su FTX, ha detto Cohen.
Ma Rehn ha detto che FTX è crollata a causa del saccheggio da parte di Bankman-Fried dei contanti dei clienti di FTX. Dare la colpa dell'implosione di FTX alla più ampia flessione della criptovaluta equivale a "scuse", ha detto Rehn.
Il rapporto di FTX con Alameda: nefasto o normale?
Rehn ha detto ai giurati che Bankman-Fried ha rubato i fondi dei clienti in due modi: ingannando i clienti di FTX e facendogli inviare il denaro destinato ai loro conti di trading ad Alameda, e attraverso un "privilegio speciale segreto" incorporato nel software FTX che permetteva ad Alameda di effettuare prelievi illimitati.
Cohen ha detto che i procuratori hanno frainteso i casi in cui Alameda ha svolto funzioni per FTX che la borsa nascente non era ancora impostata per svolgere da sola.
Ha detto che il software permetteva a FTX di affidarsi ad Alameda come "market maker", che permetteva ad Alameda di acquistare e vendere criptovalute mentre la borsa cercava di attirare più clienti.
Caroline Ellison: deputato fallito o "facciata"?
Ogni parte ha presentato storie diverse sull'ex amministratore delegato di Alameda, Caroline Ellison, che si è dichiarata colpevole di frode e ha accettato di collaborare contro Bankman-Fried.
Secondo i procuratori, Bankman-Fried ha installato Ellison, la sua partner romantica di qualche tempo, come "copertura" per guidare Alameda nel 2021.
"In realtà, era ancora lui a comandare in Alameda", ha detto Rehn.
Ma l'avvocato di Bankman-Fried ha detto che il passaggio delle redini era normale, dato che FTX cresceva e occupava il suo tempo. Era altrettanto naturale che Bankman-Fried, ancora proprietario di maggioranza di Alameda, rimanesse coinvolto, ha detto.
"Lui contava su di lei e si fidava di lei per agire come CEO e gestire la quotidianità", ha detto.
Cohen ha anche detto che Bankman-Fried aveva chiesto a Ellison di coprire gli investimenti di Alameda dopo l'anno di successo della criptovaluta nel 2021, ma che lei non l'ha fatto.
