Aziende dell'India, della Cina e del Medio Oriente hanno espresso in modo informale l'interesse a partecipare ad un progetto di bauxite nella giungla del Suriname occidentale che potrebbe attrarre miliardi di investimenti, ha detto martedì un funzionario surinamese.

Il Paese sudamericano spera di ottenere una concessione per la bauxite - la principale fonte di alluminio al mondo - entro il prossimo anno, dopo decenni di tentativi di sviluppo del minerale.

"Ci sono 324 milioni di tonnellate di bauxite", ha dichiarato in un'intervista Daniel Lachman, presidente della commissione presidenziale creata per valutare le offerte per la regione di Bakhuis.

Ha citato le riserve accertate, ma i depositi potrebbero essere più grandi.

Gli investimenti, potenzialmente anche da parte di offerenti di altre regioni, sarebbero significativi, ha detto.

"Si parla facilmente di 10-12 miliardi di dollari, ma in un periodo di circa 10 anni o poco più. Questa è la mia stima approssimativa", ha detto Lachman.

"La bauxite che abbiamo è una bauxite a livello di servizio. Non è necessario creare una miniera. Basta scavare dalla cima", ha aggiunto.

Le aziende potranno esprimere formalmente il loro interesse da giovedì fino al 29 gennaio del prossimo anno.

Quelle che supereranno l'esame saranno selezionate e verrà chiesto loro di fornire piani dettagliati, compreso il modo in cui alimenterebbero un progetto, prima dell'assegnazione della concessione prevista per novembre 2024.

I fiumi Suriname e Courantyne potrebbero essere dragati o liberati dalle formazioni rocciose per accogliere le grandi navi, ha aggiunto Lachman.

L'ovest del Suriname è in gran parte una giungla incontaminata.

La commissione sta lavorando per valutare i rischi per la biodiversità, ha detto Lachman, e le proposte saranno valutate in base a quanto seguono le linee guida stabilite dai regolatori ambientali e dall'agenzia di gestione forestale.

"Penso che dobbiamo guardare oltre le entrate del governo... ad altri aspetti che sono molto più importanti", ha detto Lachman.

L'approvazione della comunità, l'occupazione locale e lo sviluppo delle infrastrutture sono fattori importanti per la commissione, che non approverà alcun progetto che non tenga conto delle comunità, ha detto. (Servizio di Ank Kuipers; Scrittura di Julia Symmes Cobb; Editing di Bill Berkrot)