Il quarto dibattito repubblicano statunitense contrappone Haley a DeSantis per il posto n. 2 nella corsa alla Casa Bianca

Il Governatore della Florida Ron DeSantis e l'ex Ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite Nikki Haley si affronteranno nel quarto dibattito presidenziale repubblicano mercoledì sera, in uno dei loro ultimi incontri prima della prima gara di nomination del loro partito in Iowa tra meno di sei settimane.

Con Donald Trump in vantaggio di oltre 40 punti percentuali nella maggior parte dei sondaggi e con gli abitanti dell'Iowa che sceglieranno il loro candidato preferito il 15 gennaio, DeSantis e Haley hanno fretta di affermarsi come l'ovvia alternativa per gli elettori che cercano di superare l'ex Presidente.

Anche l'ex imprenditore tecnologico Vivek Ramaswamy e l'ex Governatore del New Jersey Chris Christie saliranno sul palco del dibattito a Tuscaloosa, in Alabama - ma i riflettori saranno puntati su DeSantis e Haley.

DeSantis ha un piccolo vantaggio su Haley nei sondaggi nazionali. Ma Haley ha colmato il divario e ha un vantaggio sostanziale su DeSantis nel New Hampshire e nel suo Stato natale, la Carolina del Sud - Stati cruciali nella battaglia per la nomination, perché sono tra i primi a scegliere il candidato.

I due sono effettivamente in parità in Iowa, dove il primo concorso repubblicano si terrà il 15 gennaio.

Non essendo previsti altri dibattiti, lo scontro televisivo di mercoledì potrebbe essere l'ultima occasione per Haley o DeSantis di sferrare un colpo duraturo contro il loro avversario davanti a un pubblico nazionale.

"Le due persone sul palco che hanno la possibilità di sfidare Trump uno contro uno sono DeSantis e Haley", ha detto David Kochel, stratega repubblicano di lunga data in Iowa.

Kochel ha detto che non è affatto garantito che uno dei due candidati possa offrire il tipo di performance necessaria per rimodellare la gara. Trump stesso salterà il dibattito e ospiterà una raccolta fondi in Florida, il che significa che nessun candidato avrà l'opportunità di confrontarsi con il frontrunner.

Anche Ramaswamy, che si trova al quarto posto, sarà sul palco. È probabile che si accanisca contro Haley e DeSantis nel tentativo di rilanciare la sua campagna, il che potrebbe far deragliare lo scontro DeSantis-Haley.

Haley ha ricevuto il plauso degli elettori e dei donatori per il modo in cui ha gestito un acceso scambio di opinioni sulla politica estera con Ramaswamy durante il primo dibattito di agosto. Ma gli scambi più recenti tra i due sono stati più che altro un buco nell'acqua per entrambi i candidati e si sono trasformati in attacchi personali.

Durante il terzo dibattito di novembre, Haley ha definito Ramaswamy "feccia" dopo che questi aveva detto che la figlia di Haley aveva usato TikTok, l'applicazione di video brevi di proprietà di una società cinese, che molti repubblicani considerano un rischio per la sicurezza nazionale.

L'ex governatore Christie ha raggiunto a malapena la soglia minima di sondaggi stabilita dal Comitato Nazionale Repubblicano per qualificarsi al dibattito. L'ex procuratore federale un tempo sosteneva Trump, ma è diventato uno dei suoi più accesi oppositori e sarà sicuro di attaccare l'ex presidente sul palco.

Il dibattito si svolgerà presso l'Università dell'Alabama alle 19.00 CST (0100 GMT). Sarà ospitato dalla rete televisiva su abbonamento NewsNation, dalla rivista politica conservatrice Washington Free Beacon, dal Megyn Kelly Show sulla radio satellitare Sirius XM e dalla piattaforma video Rumble.