Mastercard ha ricevuto la multa maggiore di 31,56 milioni di sterline (43,04 milioni di dollari). Le altre aziende multate erano Allpay, Advanced Payment Solution, Prepaid Financial Services e Sulion.
Il Payment Systems Regulator (PSR) ha detto che le aziende hanno infranto la legge sulla concorrenza accordandosi per non competere o accaparrarsi i clienti dell'altra sulle carte prepagate offerte dalle autorità locali per distribuire i pagamenti del welfare alle persone vulnerabili.
Il cartello significava che i destinatari delle carte - che includevano i senzatetto, le vittime di abusi domestici e i richiedenti asilo - avrebbero potuto perdere prodotti più economici o di migliore qualità, ha detto il regolatore.
Il PSR aveva già annunciato a marzo dell'anno scorso di voler multare le cinque aziende in risultati preliminari. Martedì ha detto di aver concluso l'indagine.
Il regolatore ha detto che nel corso dell'indagine tutte le parti hanno patteggiato e ammesso di aver infranto la legge.
"Questa indagine e le multe significative che abbiamo imposto mandano un chiaro messaggio che il PSR ha tolleranza zero per il comportamento da cartello", ha detto Chris Hemsley, direttore generale del regolatore dei sistemi di pagamento.
($1 = 0,7332 sterline)
(Questa storia corregge il nome del regolatore nel paragrafo 3)
