Il terremoto ha avuto una magnitudo di 4,5 sulla scala Richter, ha detto il regolatore Oklahoma Corporation Commission in una stima rivista. Non sono stati segnalati danni, secondo un funzionario del dipartimento dello sceriffo di Grant County.

La scossa è avvenuta vicino a Medford, Oklahoma, nella parte centro-settentrionale dello stato e sede di perforazioni di petrolio e gas.

L'OCC ha ordinato la chiusura di tre pozzi di smaltimento entro sei miglia dall'epicentro del terremoto e che altri pozzi di smaltimento dell'acqua entro 10 miglia dall'epicentro sarebbero stati limitati ad accettare un volume medio di 500 barili al giorno.

Diversi anni fa l'Oklahoma ha subito un forte aumento di terremoti legati allo smaltimento di acqua salata, un sottoprodotto naturale della produzione di petrolio e gas. Le scosse si erano in gran parte attenuate negli ultimi anni dopo che l'OCC aveva preso delle misure per limitare lo smaltimento dell'acqua nelle zone soggette a terremoti.

Il terremoto di lunedì è avvenuto in un'area in cui l'OCC aveva precedentemente chiuso lo smaltimento a causa di un aumento dei terremoti.

Il Texas occidentale è ora alle prese con un problema simile nel suo Bacino Permiano, il più grande giacimento di scisto degli Stati Uniti. La Railroad Commission dello stato, che regola l'industria del petrolio e del gas, ha preso provvedimenti negli ultimi mesi per ridurre la frequenza dei terremoti, inclusa la chiusura di alcuni pozzi di smaltimento.

Il commissario della Texas Railroad Jim Wright lunedì ha pubblicato una lettera pubblica che affronta l'aumento dei terremoti nel Bacino Permiano. In essa ha lodato i benefici del riciclaggio dell'acqua e ha anche detto che l'RRC sta lavorando con gli operatori per accelerare l'approvazione di ulteriori pozzi di smaltimento poco profondi, che hanno meno probabilità di indurre attività sismica.