Il cosiddetto "Convoglio della Libertà" - che sabato porterà centinaia di camion a Ottawa da est e da ovest - è nato come una protesta contro l'obbligo di vaccino per i camionisti transfrontalieri https://www.reuters.com/world/americas/canadas-trudeau-slams-fear-mongering-over-covid-vaccine-mandate-truckers-2022-01-24, ma si è trasformato in una dimostrazione contro l'eccesso di potere del governo durante la pandemia, con una forte vena anti-vaccino.
Alcuni analisti politici sostengono che il leader conservatore in difficoltà Erin O'Toole stia sfruttando la protesta nel tentativo di ottenere maggiore sostegno. O'Toole si è opposta ai mandati vaccinali da quando il Primo Ministro Justin Trudeau li ha annunciati https://www.reuters.com/world/americas/canada-require-covid-19-vaccinations-federal-lawmakers-2021-10-20 in ottobre, alla vigilia delle elezioni.
"Il convoglio stesso sta diventando un simbolo della stanchezza e della divisione che stiamo vedendo in questo Paese", ha detto O'Toole ai giornalisti giovedì.
Il Canada's Anti-Hate Network, un ente di controllo indipendente, ha affermato che i principali promotori del convoglio, alcuni dei quali hanno descritto la protesta come l'equivalente canadese del violento assalto al Campidoglio degli Stati Uniti a Washington un anno fa, non sono camionisti ma membri dell'estrema destra https://www.antihate.ca/the_freedom_convoy_is_nothing_but_a_vehicle_for_the_far_right.
La Canadian Trucking Alliance, che rappresenta circa 4.500 trasportatori, si oppone alla protesta, affermando che questo "non è il modo in cui dovrebbe essere espresso il disaccordo con le politiche del Governo". Circa il 90% dei camionisti transfrontalieri canadesi e il 77% della popolazione ha subito due colpi.
Action4Canada, uno degli organizzatori, ha promesso di rimanere a Ottawa fino a quando i mandati non saranno invertiti. "Mettete fine ai mandati vaccinali e a tutto ciò che è COVID! È ora di porre fine alla tirannia e alla corruzione", ha dichiarato il gruppo sul suo sito web.
Gli organizzatori insistono che la manifestazione sarà pacifica, e così è stato per alcune centinaia di persone e veicoli che si sono presentati venerdì, con un giorno di anticipo. Hanno sfilato su e giù per la strada di fronte al Parlamento, alcuni suonando il clacson e sventolando bandiere canadesi e "Fuck Trudeau".
"Resteremo qui fino a quando sarà necessario", ha detto Jennifer dell'Isola del Principe Edoardo. Ha rifiutato di fornire il suo cognome. Ha guidato per 18 ore fino a Ottawa in un convoglio dalla costa atlantica.
La polizia di Ottawa è uscita in forze venerdì e ha dichiarato che farà lo stesso sabato.
O'Toole, che sta affrontando le richieste del partito di rivedere la sua leadership a causa della sconfitta elettorale di settembre contro Trudeau e del calo di consensi nei sondaggi di opinione, ha detto che avrebbe incontrato i camionisti. Ha pubblicato un video sui social media in cui incolpa Trudeau per i potenziali problemi alla catena di approvvigionamento che il mandato ai camionisti potrebbe causare.
Tra gli elettori conservatori del passato, c'è stato un calo di 26 punti percentuali rispetto al voto dell'anno scorso di coloro che hanno una visione favorevole di O'Toole, secondo un sondaggio dell'Istituto Angus Reid https://angusreid.org/federal-politics-january-2022 di questa settimana.
'REGALO POLITICO'
Circa il 20-25% degli elettori del partito conservatore si oppone al mandato per i vaccini, la percentuale più alta tra i partiti in parlamento, secondo i sondaggi. Il Canada si trova ora nel mezzo di un picco di casi di variante Omicron che sta mettendo a dura prova gli ospedali https://www.reuters.com/world/americas/canadian-hospitals-strain-omicron-hits-health-workers-2022-01-24.
Alcuni partecipanti al convoglio hanno minacciato e molestato i giornalisti che cercavano di intervistarli mentre si recavano a Ottawa. Il capo della polizia di Ottawa, Peter Sloly, ha dichiarato venerdì che i sostenitori del convoglio stanno "incitando all'odio, alla violenza e in alcuni casi alla criminalità" sui social media.
In un editoriale pubblicato giovedì sul Toronto Sun, O'Toole ha riconosciuto di essere preoccupato che la protesta possa essere dirottata da "individui che intendono usarla come strumento di violenza". (che) servirebbe solo a delegittimare preoccupazioni valide e ragionevoli".
Trudeau venerdì ha detto di essere preoccupato che la protesta possa diventare violenta in un'intervista con la Canadian Press, e questa settimana ha detto che il convoglio rappresenta https://www.reuters.com/world/americas/canadas-trudeau-slams-fear-mongering-over-covid-vaccine-mandate-truckers-2022-01-24 una "piccola minoranza marginale" che "non rappresenta il punto di vista dei canadesi".
Proprio come un manifestante anti-vaccini che lanciava sassi su https://www.reuters.com/world/americas/canadas-trudeau-trailing-polls-goes-attack-two-weeks-before-vote-2021-09-06 durante la campagna elettorale dello scorso anno ha portato a Trudeau simpatia e sostegno, i disordini derivanti dalla protesta potrebbero rafforzare Trudeau a spese di O'Toole.
"Questo è un Paese che è tutto incentrato sulla pace, l'ordine e il buon governo", ha detto David Coletto, amministratore delegato della società di sondaggi Abacus Data, per cui se si verificano violenze o caos, i Conservatori saranno visti come "cheerleader".
"Questo è un regalo politico ai liberali", ha detto Coletto. (Servizio di Steve Scherer, servizi aggiuntivi di David Ljunggren a Ottawa e Ismail Shakil a Bengaluru; editing di Philippa Fletcher)
