La nazione dell'Africa occidentale ha aumentato sabato dell'11% il prezzo agricolo fisso che gli acquirenti devono pagare ai suoi coltivatori di cacao, portandolo a 1.000 franchi CFA (1,62 dollari) al kg per il raccolto principale della stagione, rispetto ai 900 franchi CFA/kg della scorsa stagione.
Ma gli agricoltori, gli acquirenti di cacao e gli esportatori hanno dichiarato a Reuters che l'aumento è stato inferiore alle aspettative, dato il costante aumento dei prezzi del cacao nel mercato globale e il forte aumento dei prezzi agricoli nei Paesi vicini.
"Abbiamo una differenza di circa 180 dollari per tonnellata tra il prezzo in Costa d'Avorio e quello in Ghana. È enorme ed è un fattore che accelererà il contrabbando di semi ivoriani verso il Ghana quest'anno", ha detto un commerciante di un'azienda europea di commercio di cacao che ha chiesto l'anonimato per poter parlare apertamente.
I futures del cacao hanno toccato i massimi di 46 anni nelle ultime settimane, a causa delle preoccupazioni per una stretta sulle forniture in Africa Occidentale. Il vicino Ghana, il secondo produttore di cacao al mondo, ha aumentato il suo prezzo del cacao 2023/2024 di oltre il 63%.
"I contrabbandieri stanno già acquistando il cacao (in grani) in Costa d'Avorio a 1.000 F CFA/kg per inviarlo in Liberia e in Guinea, dove viene pagato 1.200 F CFA alla frontiera", ha detto un direttore di un'azienda internazionale di esportazione di cacao, che ha anche richiesto l'anonimato.
"Non so come potremo essere competitivi con questo prezzo a San Pedro".
Quattro esportatori con sede ad Abidjan e San Pedro e cinque acquirenti di cacao a Duekoue e Man, nell'ovest del Paese, hanno stimato che circa 120.000 tonnellate di cacao sono state contrabbandate dalla Costa d'Avorio alla Guinea e alla Liberia nella scorsa stagione.
L'ente regolatore del Consiglio del Cacao e del Caffè della Costa d'Avorio (CCC) ha dichiarato la scorsa settimana di aver sequestrato 40 tonnellate di cacao, l'ingrediente principale del cioccolato, nella regione di Man, che stavano per essere trasportate in un Paese vicino.
L'amministratore delegato del CCC, Yves Brahima Kone, ha promesso di intensificare la lotta contro il contrabbando di semi ivoriani verso gli Stati vicini in questa stagione.
"Il contrabbando ci preoccupa. Chiedo a tutti gli operatori del settore di essere vigili e di denunciare i contrabbandieri", ha dichiarato sabato.
Per gli agricoltori della Costa d'Avorio, l'euforia per il forte aumento dei prezzi globali ha lasciato il posto alla delusione e alla rassegnazione dopo l'annuncio del prezzo agricolo della stagione.
Dodici agricoltori della zona della cintura del cacao di Soubre, San Pedro, Daloa, Abengourou, Duekoue, Daloa e Man hanno dichiarato a Reuters che si aspettavano un prezzo garantito più alto di quello annunciato.
"Da gennaio abbiamo sentito dire che il prezzo era molto alto, quindi logicamente ci aspettavamo di ricevere molto più di 1.000 F CFA, soprattutto perché il Ghana paga più di 1.100 F CFA al kg", ha detto Samuel Kouame, che coltiva sei ettari a San Pedro.
"Tutti sono delusi e scoraggiati". (Servizio di Ange Aboa; Scrittura di Bate Felix; Editing di Jan Harvey)
