La Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti ad Atlanta ha ripristinato due richieste di risarcimento per negligenza in merito alla morte di Chloe Wiegand, avvenuta nel luglio 2019, che si trovava in un'area giochi per bambini a bordo della nave Freedom of the Seas, attraccata a San Juan, Porto Rico.

Suo nonno Salvatore Anello ha testimoniato di aver preso in braccio Chloe e di averle messo i piedi sul davanzale, senza rendersi conto che la finestra era aperta. Chloe è scivolata dalla sua presa ed è caduta per circa 150 metri, morendo sul molo sottostante.

I genitori di Chloe, Alan Wiegand e Kimberly Schultz-Wiegand, entrambi dell'Indiana, hanno citato in giudizio Royal Caribbean, affermando che ha violato gli standard del settore non installando dispositivi di sicurezza per prevenire le cadute dalle finestre.

In una decisione di 21 pagine, la Corte d'Appello a tre giudici ha detto che i giurati potevano scoprire che Royal Caribbean conosceva il rischio di caduta dei bambini attraverso le finestre aperte, notando l'uso di ringhiere di protezione e gli avvertimenti ai passeggeri di non scavalcarle.

Ha anche detto che i giurati dovrebbero decidere se Royal Caribbean avrebbe potuto prevedere che un adulto come Anello tenesse Chloe vicino alla finestra, il che potrebbe non giustificare la sua presunta negligenza.

Il tribunale ha rinviato il caso al giudice distrettuale degli Stati Uniti Donald Graham a Miami. Egli l'aveva respinto nel luglio 2021, affermando che la condotta di Anello è stata la causa imprevedibile e prossima della morte di Chloe, e che la finestra aperta era un pericolo evidente.

Royal Caribbean e i suoi avvocati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Jacqueline Garcell, avvocato dei genitori, ha rimproverato a Royal Caribbean di aver rifiutato di installare dispositivi che molte grandi catene alberghiere utilizzano per prevenire le cadute.

"Siamo ansiosi di continuare la nostra lotta per ottenere giustizia per Chloe Wiegand e per rendere le navi da crociera più sicure", ha detto.

Anello, di Valparaiso, Indiana, è stato condannato nel febbraio 2021 a tre anni di libertà vigilata dopo essersi dichiarato colpevole di omicidio colposo per la morte di Chloe, secondo il Dipartimento di Giustizia di Porto Rico.

Il caso è Wiegand et al contro Royal Caribbean Cruises Ltd, Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti, n. 21-12596.