L'ex Presidente Donald Trump, il leader della corsa, e il Governatore della Florida Ron DeSantis, il suo sfidante più vicino, si rivolgeranno al gruppo venerdì, a testimonianza dell'importanza che le loro campagne stanno attribuendo all'agenda delle questioni culturali di razza e di genere legate all'istruzione, in vista delle competizioni per la nomination del prossimo anno.

I rivali repubblicani sperano di fare appello ai genitori di bambini in età scolare, in particolare alle donne dei sobborghi, un importante blocco di voti nelle elezioni presidenziali degli Stati Uniti.

"I candidati sanno che la questione numero 1 a livello nazionale in questo momento è l'attacco ai diritti dei genitori e il fallimento educativo nel nostro Paese", ha detto Tina Descovich, co-fondatrice del gruppo con sede in Florida.

Lanciata nel 2021 all'apice della pandemia, Mamme per la Libertà ha svolto un ruolo sempre più attivo nell'aiutare ad eleggere membri conservatori dei consigli scolastici locali, facendo anche pressione sulle legislature statali per misure come la legge della Florida che vieta l'insegnamento dei concetti di identità di genere agli studenti delle scuole elementari e medie.

Il corteggiamento dei candidati repubblicani nei confronti dei membri del gruppo significa il suo arrivo come importante attore conservatore nella politica nazionale. Il suo summit è sponsorizzato da negozi di politica di destra di lunga data, come la Heritage Foundation e il Leadership Institute, che forma i candidati alle cariche.

Nessun candidato presidenziale ha lavorato più duramente per allinearsi con il gruppo di DeSantis, che ha reso la limitazione dei diritti dei transgender centrale nella sua campagna.

In qualità di governatore della Florida, si è impegnato attivamente con il gruppo, e i membri hanno risposto a tono. Di recente, si sono visti volontari che indossavano magliette con il logo del gruppo lavorare agli eventi della campagna presidenziale di DeSantis in Iowa.

CORTEGGIARE LE MAMME

Anche altri candidati repubblicani si stanno avvicinando a Mamme per la Libertà, che oggi conta 120.000 membri in 44 Stati.

Tim Scott, senatore degli Stati Uniti della Carolina del Sud, ha recentemente sponsorizzato una raccolta fondi per il gruppo nel suo Stato. A maggio, Mike Pence, il Vicepresidente sotto Trump, è stato sostenuto da membri del gruppo mentre inveiva contro il piano di 'transizione di genere' di un distretto scolastico dell'Iowa.

L'ex Governatore della Carolina del Sud Nikki Haley, che parlerà anche al summit di Philadelphia, ha difeso pubblicamente il gruppo dopo che il Southern Poverty Law Center, che monitora i gruppi d'odio, ha etichettato Moms for Liberty come un'organizzazione "estremista anti-governativa".

I membri del gruppo hanno anche partecipato ai comizi di Trump, indossando le loro magliette.

Descovich ha detto che l'organizzazione non appoggerà un candidato repubblicano alle primarie, ma insisterà affinché i candidati si impegnino a sostenere il suo programma di promozione di politiche che aumentino il "coinvolgimento dei genitori" e "difendano dall'invadenza del Governo".

I critici di Mamme per la Libertà, compresi i gruppi nazionali per i diritti civili, hanno detto che la sua attenzione si è spostata al di là delle questioni di apprendimento legate alla pandemia, per abbracciare un'agenda anti-LGBTQ e anti-diversità che ha portato a misure in diversi Stati che limitano ciò che può essere insegnato nelle scuole e a ritirare dagli scaffali delle biblioteche libri ritenuti discutibili.

Questi temi di guerra culturale hanno animato parti della base repubblicana. I repubblicani sono più propensi a sostenere le restrizioni nell'insegnamento del razzismo sistemico e dei concetti di identità di genere rispetto ai democratici e agli indipendenti, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos condotto a maggio.

La maggioranza degli americani, tuttavia, non è favorevole a bandire i libri dalle biblioteche scolastiche se contengono contenuti relativi all'orientamento sessuale o all'identità di genere, secondo il sondaggio.

E anche per i repubblicani, l'istruzione, come tema principale di preoccupazione, si colloca ben al di sotto di argomenti come l'economia e l'immigrazione, secondo il sondaggio.

Gruppi di difesa come People For the American Way, ACT UP, Defense of Democracy e un'iniziativa basata su Facebook chiamata STOP Moms for Liberty hanno organizzato proteste a Philadelphia prima della conferenza Moms for Liberty.

Una manifestazione fuori dall'hotel che ospita il summit è prevista per venerdì mattina, quando DeSantis dovrebbe parlare.

"Non si tratta di ideologia", ha detto Jazmyn Henderson, una donna transgender di ACT UP. "Stiamo parlando del tentativo di cancellare una comunità di persone dall'esistenza, del tentativo di costringerci a tornare nell'ombra".

Bryan Griffin, portavoce della campagna di DeSantis, ha difeso il gruppo su Twitter. "Non vediamo l'ora di partecipare all'evento e rifiutiamo le bugie sul gruppo", ha detto Griffin a Reuters.

Descovich e altre figure di spicco del gruppo negano un'animosità anti-gay. Ha detto che Mamme per la Libertà rimane in gran parte preoccupata per la perdita di apprendimento legata alla chiusura delle scuole a causa della pandemia e che la sua opposizione è guidata dalla politica.

"Le persone sono arrabbiate perché stiamo sconvolgendo l'equilibrio di potere", ha detto.