Il Generale dell'Esercito degli Stati Uniti Michael "Erik" Kurilla, che ha assunto la guida del Comando Centrale il mese scorso, sta compilando una valutazione di 90 giorni sugli sforzi dell'esercito americano in una regione un tempo al centro di una politica estera ora più concentrata su Cina, Russia e la guerra in Ucraina.

La visita di venerdì ha fatto seguito alle tappe in Arabia Saudita e in Egitto.

"Il tono dei miei incontri in Egitto, nel Regno dell'Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti è stato franco e netto: i nostri partner sono preoccupati per il nostro impegno a lungo termine nella regione", ha detto Kurilla ai giornalisti che viaggiavano con lui.

Nel Golfo, Washington ha alimentato la tensione con Riyadh e Abu Dhabi non riuscendo a soddisfare le loro preoccupazioni riguardo al rivale regionale Iran, per aver posto fine al suo sostegno alla loro guerra nello Yemen e per aver posto delle condizioni alle vendite di armi degli Stati Uniti.

Nel corso del tempo, gli Stati Uniti hanno anche ridotto significativamente il numero di truppe nella regione, comprese le forze navali.

La sfiducia in Medio Oriente, più in generale, si è accumulata a partire dalle rivolte arabe del 2011, quando i governanti del Golfo sono rimasti scioccati dal modo in cui l'amministrazione del Presidente Barack Obama ha abbandonato il defunto Presidente egiziano Hosni Mubarak dopo un'alleanza di 30 anni, permettendogli di cadere e ignorando le preoccupazioni dei governanti del Golfo sull'ascesa dei Fratelli Musulmani.

La visita di Kurilla al Cairo è avvenuta meno di quattro mesi dopo che l'amministrazione del Presidente Joe Biden aveva annunciato che avrebbe tagliato 130 milioni di dollari di aiuti militari all'Egitto per problemi di diritti umani. Si è trattato di una rara censura nei confronti di un alleato strategico che controlla il Canale di Suez.

Kurilla, che ha incontrato il Presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi, ha sottolineato che gli Stati Uniti sono un alleato affidabile.

"Ho visitato tre Paesi con i quali abbiamo partnership strategiche. Il mio messaggio in tutti e tre i Paesi: gli Stati Uniti sono un partner affidabile e questa relazione è forte", ha detto Kurilla.

Negli Emirati Arabi Uniti, Kurilla ha incontrato il principe ereditario de facto di Abu Dhabi Mohammed bin Zayed, noto come MbZ. La Reuters ha riferito che Biden ha irritato MbZ per non aver chiamato rapidamente dopo che gli Houthi hanno attaccato gli Emirati Arabi Uniti a gennaio e per non aver risposto con più forza.

Kurilla ha detto che la sua valutazione includerà le "lacune" in tali relazioni.

In Arabia Saudita, Kurilla ha avuto colloqui con funzionari militari, tra cui il Vice Ministro della Difesa dell'Arabia Saudita Khalid bin Salman. "Il Regno è pronto per il futuro e mi auguro che la partnership militare continui", ha detto.

Il Principe ereditario saudita Mohammed bin Salman è stato incattivito dal rifiuto di Biden di trattare direttamente con lui, in quanto governante de facto del regno, a causa dell'omicidio del giornalista saudita Jamal Khashoggi nel 2018. Un rapporto dell'intelligence statunitense ha coinvolto il principe, che nega qualsiasi ruolo.