Ma un anno dopo, dice che è successo il contrario: la sua azienda LDLC che vende tecnologia di consumo ha aumentato il suo fatturato annuale del 40% senza assumere personale extra.

Il segreto, dice, è che le circa 1.000 persone che la sua azienda impiega si sentono fidate e apprezzate e quindi sono più produttive.

"Alla fine della giornata ha portato solo cose buone per il team", ha detto il 51enne de la Clergerie.

Mentre il mondo emerge da una pandemia che ha spinto molte persone a rivalutare il loro equilibrio vita-lavoro, aziende e lavoratori di tutto il mondo si stanno chiedendo se, come l'azienda di de la Clergerie, potrebbero lavorare meno.

Microsoft ha dato ai suoi 2.300 dipendenti con sede in Giappone i venerdì liberi nel 2019 e ha detto di aver visto la produttività aumentare del 40%. Il gruppo di consumatori Unilever ha lanciato una prova di una settimana di quattro giorni per il personale locale in Nuova Zelanda. L'azienda spagnola di telecomunicazioni Telefonica ha sperimentato una settimana di quattro giorni per il 10% della sua forza lavoro nazionale.

Johann Peters, che lavora in uno dei negozi di LDLC vicino alla sua sede in un sobborgo di Lione, nel sud-est della Francia, usa il giorno libero in più per andare al supermercato a prendere la spesa settimanale. Poi accompagna sua figlia, Melissa di 9 anni, al suo allenamento di tennis.

"Arriva al lavoro dopo il giorno libero molto più riposato e più efficiente dal punto di vista operativo", ha detto.

De la Clergerie ha detto che prima di intraprendere il cambiamento ha calcolato che, anche nel peggiore dei casi, avrebbe aumentato il costo del lavoro al massimo di 1,5 milioni di euro all'anno. Ha detto che riteneva che fosse un rischio gestibile.

Da allora ha detto che l'assenteismo e le assenze per malattia sono diminuite e che l'azienda non ha dovuto assumere nuove persone per compensare la riduzione delle ore lavorate.

Anche se la settimana di quattro giorni non è stato l'unico fattore coinvolto, de la Clergerie ha detto che ha contribuito ad un salto nel fatturato da circa 500 milioni di euro prima del cambiamento, a quasi 700 milioni di euro (769,86 milioni di dollari) da allora.

Celine Henniaux, una 36enne che lavora in uno dei centri di distribuzione dell'azienda, ha detto di non avere alcun desiderio di tornare a come erano le cose prima.

"No no", ha detto. "Abbiamo il gusto di avere un giorno libero durante la settimana".

(1 dollaro = 0,9093 euro)

(La storia corregge il nome dell'azienda in LDLC, non LDCL).