Palin, 57 anni, ha accusato il Times e il suo ex direttore della pagina editoriale James Bennet di aver danneggiato la sua reputazione in un editoriale del 14 giugno 2017, che la collegava alla sparatoria di massa del 2011 in Arizona, che uccise sei persone e ferì la rappresentante degli Stati Uniti Gabby Giffords.

Il processo davanti al giudice distrettuale degli Stati Uniti Jed Rakoff a Manhattan segna un raro caso di una grande azienda mediatica che deve difendere le sue pratiche editoriali davanti a una giuria.

L'editoriale è stato pubblicato dopo la sparatoria ad Alexandria, Virginia, in cui è stato ferito il Rappresentante degli Stati Uniti Steve Scalise, membro della leadership repubblicana della Camera dei Rappresentanti.

L'editoriale affermava che "il legame con l'incitamento politico era chiaro" nella sparatoria del 2011, che seguì la diffusione da parte del comitato d'azione politica (PAC) di Palin di una mappa che metteva 20 Democratici, tra cui Giffords, sotto un "mirino stilizzato".

Il Times ha rapidamente corretto l'editoriale per escludere qualsiasi collegamento tra la retorica politica e la sparatoria del 2011, e Bennet ha detto che non intendeva incolpare la Palin.

Ma Palin ha detto che il materiale contestato si adattava alla "narrazione preconcetta" di Bennet, e che lui era abbastanza esperto da sapere cosa significassero le sue parole.

Le dichiarazioni di apertura potrebbero aver luogo già lunedì, dopo la selezione della giuria in un processo che dovrebbe durare cinque giorni. Palin chiede un risarcimento danni non specificato. Ha stimato un danno alla sua reputazione di 421.000 dollari, secondo i documenti del tribunale.

Per prevalere, Palin deve dimostrare con prove evidenti e convincenti che la "malizia effettiva" https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B è alla base dell'editoriale. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha adottato lo standard del dolo effettivo nel 1964 per i funzionari pubblici, rendendo difficile per loro vincere le cause per diffamazione.

"La chiave sarà mostrare come l'editoriale si è formato", ha detto Timothy Zick, professore e specialista del Primo Emendamento presso la William & Mary Law School. "In sostanza, il Times ha fatto i compiti a casa prima di pubblicarlo?".

Anche la politica potrebbe entrare nei pensieri dei giurati.

Benjamin Zipursky, professore di legge della Fordham University, ha detto che i giurati "probabilmente comprenderanno" che i media di sinistra come il Times spesso ritraggono la Palin in termini poco lusinghieri, ma potrebbero trovare "sconveniente" il fatto che il suo PAC associ le crocette ai politici democratici.