L'attacco di giovedì sera, giorno dell'Indipendenza di Israele, è l'ultimo di una recente recrudescenza della violenza israelo-palestinese che ha sollevato il timore di un ritorno a un conflitto più ampio.

"Metteremo le mani sui terroristi e sull'ambiente che li sostiene, e ne pagheranno il prezzo", ha dichiarato il Primo Ministro israeliano Naftali Bennett dopo l'attacco nella città di Elad, a circa 15 chilometri da Tel Aviv.

Testimoni e soccorritori hanno detto che gli aggressori hanno usato delle asce. Altre quattro persone sono rimaste gravemente ferite, hanno detto i medici.

La polizia ha identificato gli assalitori come due palestinesi dell'area di Jenin, nella Cisgiordania occupata da Israele, e ha detto che probabilmente sono fuggiti dalla scena a bordo di un'auto. La polizia ha istituito dei posti di blocco, ha inviato un elicottero e ha chiesto l'aiuto del pubblico per trovare i sospetti.

Il Ministro della Difesa israeliano Benny Gantz ha esteso la chiusura della Cisgiordania e di Gaza, imposta prima della festa nazionale per impedire ai palestinesi di entrare in Israele, fino a domenica.

Il Segretario di Stato americano Antony Blinken, in una dichiarazione di giovedì, ha condannato "l'orribile attacco contro uomini e donne innocenti".

Anche il Presidente palestinese Mahmoud Abbas ha condannato l'attacco e ha detto che "l'uccisione di civili palestinesi e israeliani porterà solo a un ulteriore deterioramento", ha riferito l'agenzia di stampa palestinese WAFA.

Da marzo, i palestinesi e i membri della minoranza araba di Israele hanno ucciso 18 persone, tra cui tre agenti di polizia e una guardia di sicurezza, in attacchi in Israele e in Cisgiordania che hanno preso di mira soprattutto i civili.

Israele ha risposto con incursioni di arresto nelle città e nei villaggi palestinesi, che spesso hanno scatenato scontri e hanno portato ad almeno 40 il numero di palestinesi uccisi dalle forze israeliane dall'inizio dell'anno.

Le vittime includono membri armati di gruppi militanti, assalitori solitari e passanti.

Hamas, il gruppo islamista palestinese che controlla Gaza, ha lodato l'accoltellamento di Elad, ma non ha rivendicato la responsabilità. Ha detto che l'attacco era una risposta alle azioni israeliane presso il complesso della Moschea Al-Aqsa a Gerusalemme.

Nell'ultimo mese, i palestinesi e la polizia israeliana si sono scontrati ripetutamente presso il complesso, uno dei siti più sensibili del conflitto israelo-palestinese.

I palestinesi e la Giordania, custode del sito che è il terzo più sacro dell'Islam, accusano Israele di non fare abbastanza per far rispettare il divieto di preghiera dei non musulmani, che Israele nega da tempo. Il complesso è il sito più sacro dell'ebraismo e la vestigia di due antichi templi ebraici.

Israele ha conquistato la Cisgiordania, Gaza e Gerusalemme Est nella guerra del 1967. I palestinesi cercano questi territori per un futuro Stato.