Almeno 44 persone, tra cui 15 bambini, sono state uccise in 56 ore di violenze iniziate quando gli attacchi aerei israeliani hanno colpito un alto comandante della Jihad islamica. Israele ha dichiarato che la sua azione era un attacco preventivo contro un attacco pianificato dal gruppo sostenuto dall'Iran.

Altre centinaia di persone sono state ferite e diverse case sono state distrutte nella Striscia di Gaza. I militanti palestinesi hanno lanciato più di 1.000 razzi contro Israele, facendo fuggire nei rifugi i residenti delle aree meridionali e delle principali città, tra cui Tel Aviv.

In una conferenza stampa trasmessa dalla stazione filo-iraniana Al Mayadeen dopo il cessate il fuoco di domenica, il leader della Jihad islamica Ziad al-Nakhala ha dichiarato: "Questa è una vittoria".

Ma Israele ha visto una significativa degradazione delle capacità della Jihad islamica.

"Non c'è dubbio che alla Jihad islamica sia stato inferto un duro colpo, dal quale ci vorrà del tempo per riprendersi", ha detto un funzionario militare israeliano, sottolineando la perdita di due comandanti di alto livello, che, a suo dire, avrebbe gravemente compromesso la sua capacità di pianificare e portare a termine le operazioni.

"Non abbiamo annientato la Jihad islamica e non era questo il nostro obiettivo".

Oltre ai due comandanti, i funzionari israeliani hanno dichiarato che circa 20 combattenti sono stati uccisi dagli attacchi e che sono state distrutte grandi quantità di armi anticarro e di impianti di produzione e stoccaggio di razzi.

"Penso che siano stati sorpresi dalle nostre capacità e dal livello della nostra intelligence e delle nostre capacità operative", ha detto ai giornalisti un alto funzionario diplomatico israeliano.

Un portavoce della Jihad islamica a Gaza ha detto che il gruppo può aver subito perdite nella sua leadership e nella forza di combattimento, ma è stato in grado di imporre condizioni a Israele e di mantenere l'unità e la coesione.

"Il nemico ha fatto della fine del gruppo della Jihad islamica il suo obiettivo di battaglia, ma questo obiettivo sognante e illusorio è fallito", ha detto. "Noi possediamo l'elemento umano, il miracolo umano che può riparare le capacità, indipendentemente da quanto siano umili".

HAMAS RESTA FUORI

Consapevole del pericolo di un'escalation del conflitto, Israele è stato attento a concentrarsi sugli obiettivi della Jihad islamica per evitare di coinvolgere Hamas, il gruppo militante molto più grande e potente che governa Gaza, nei combattimenti.

Poco più di un anno dopo una guerra di 11 giorni nel maggio 2021 che ha ucciso 250 gazesi e ha distrutto la fragile economia della zona, Hamas ha offerto un certo sostegno verbale al suo alleato più piccolo, ma non ha intrapreso alcuna azione contro Israele mentre gli attacchi aerei continuavano.

Lunedì, l'apertura dei valichi di frontiera ha permesso ai camion di carburante di rifornire l'unica centrale elettrica di Gaza e di aumentare la disponibilità di elettricità, che era scesa a circa otto ore al giorno.

Il costo umano a Gaza, una stretta striscia costiera dove circa 2,3 milioni di persone vivono sotto il blocco di Israele e dell'Egitto, è stato comunque pesante.

"Guerra, guerra, ogni due anni", ha detto il pescatore di Gaza Jihad Meqdad, 44 anni. "Non è umano, non c'è moralità in questo".

Da parte israeliana, non ci sono state vittime gravi, grazie soprattutto al sistema di difesa aerea Iron Dome, che secondo i funzionari ha avuto un tasso di successo di circa il 96% nell'intercettare i razzi da Gaza.