La fuga di documenti governativi riservati, da parte di un ex partner della società di servizi professionali, è stata rivelata a gennaio.
Ha provocato uno scandalo che ha costretto a lasciare 12 partner di PwC Australia, compreso l'amministratore delegato, ha innescato la vendita della sua lucrosa ala di consulenza governativa per 1 dollaro e ha coinvolto i clienti di Google, Uber e Facebook.
Le proposte di legge che verranno introdotte quest'anno aumenteranno di 100 volte la sanzione massima per la promozione di schemi di sfruttamento fiscale, portandola a 780 milioni di dollari australiani (510 milioni di dollari), e renderanno più facile l'azione penale ampliando le modalità di applicazione delle regole, che sono state utilizzate solo sei volte, secondo una dichiarazione del Governo.
PwC Australia non è stata multata per la violazione delle regole esistenti e le modifiche non saranno applicate retroattivamente, ha dichiarato a Reuters un portavoce del Tesoro.
"Lo scandalo PwC ha messo in luce gravi carenze nei nostri quadri normativi", si legge nella dichiarazione dei ministri del Tesoro e delle Finanze e del Procuratore Generale.
"Stiamo reprimendo la cattiva condotta per ricostruire la fiducia delle persone nei sistemi e nelle strutture che mantengono forte il nostro sistema fiscale e i mercati dei capitali".
PwC Australia valuterà attentamente gli annunci e collaborerà con il Governo e le autorità di regolamentazione per "migliorare la regolamentazione generale del nostro settore", ha dichiarato un portavoce in un comunicato.
Un ex partner di PwC, Peter Collins, che ha fornito consulenza al Governo australiano sulle leggi contro l'evasione fiscale tra il 2013 e il 2018, ha condiviso con i colleghi bozze confidenziali sui piani del Governo, che sono state poi utilizzate per ottenere affari con le società multinazionali.
L'Australian Tax Office (ATO) ha sventato diversi tentativi da parte delle aziende di eludere la Legge Anti-Evasione Multinazionale del 2016, ma è stato frustrato nelle sue successive indagini da richieste di privilegi legali "molto ambiziose, se non false" da parte di PwC Australia.
Collins e PwC Australia non sono stati sanzionati fino alla fine del 2022 da un'agenzia separata che regola gli agenti fiscali, il Tax Practitioners Board, dopo che la polizia ha detto che non c'erano informazioni sufficienti per agire. L'ATO ha poi dichiarato ai legislatori che le leggi sul segreto fiscale rendevano difficile condividere le informazioni necessarie per portare avanti un caso.
Il nuovo pacchetto di riforme modificherebbe queste leggi sulla segretezza, rafforzerebbe le tutele degli informatori e darebbe ai regolatori fiscali più tempo per indagare e portare i casi in tribunale.
Una revisione che fornirà raccomandazioni nei prossimi due anni esaminerà questioni più ampie sollevate dallo scandalo, tra cui le modalità di regolamentazione delle grandi società di consulenza e di contabilità, l'uso delle richieste di privilegio professionale legale e le nuove minacce al sistema fiscale. (1 dollaro = 1,5223 dollari australiani) (Servizio di Lewis Jackson; Redazione di William Mallard e John Stonestreet)
