Le barriere coralline sono sempre più minacciate a livello globale, soprattutto a causa del cambiamento climatico che sta aumentando le temperature del mare. I dati di maggio hanno mostrato che quasi due terzi di esse sono state sottoposte nell'ultimo anno a uno stress termico tale da innescare lo 'sbiancamento', che può spazzarle via.
L'accordo è il quarto scambio 'debito in cambio di natura' che i due Paesi hanno concluso dal 2009 e si prevede che finanzierà almeno 15 anni di lavoro di conservazione in due aree chiave di quello che è conosciuto come il 'Triangolo dei Coralli'.
Il Bird's Head Seascape e il Lesser Sunda-Banda Seascape, cui si rivolge, si estendono entrambi su centinaia di migliaia di ettari, habitat di oltre tre quarti di tutte le specie di corallo e di più di 3.000 tipi di pesci, tartarughe, squali, balene e delfini.
L'Indonesia possiede circa 5,1 milioni di ettari di barriere coralline, il 18% del totale mondiale secondo il Ministero del Turismo del Paese, ma i problemi di sbiancamento di quest'anno hanno già avuto un impatto devastante.
"Queste due regioni sono entrambe all'epicentro della biodiversità", ha dichiarato Alexandre Portnoi, consulente legale di Conservation International che ha contribuito all'organizzazione dell'accordo.
L'Indonesia ha beneficiato di precedenti swap del debito con gli Stati Uniti nel 2009, nel 2011 e nel 2014, che nel tempo hanno generato complessivamente quasi 70 milioni di dollari. Questo è il primo a concentrarsi sulle barriere coralline piuttosto che sulle foreste pluviali indonesiane, minacciate dall'espansione delle piantagioni di olio di palma.
Le barriere coralline sono più difficili da conservare a livello nazionale, perché sono minacciate principalmente dalle emissioni globali di gas serra, che riscaldano il pianeta, prodotte dalla combustione di combustibili fossili, cosa che l'Indonesia da sola non può affrontare.
L'accordo, firmato la scorsa settimana e annunciato lunedì, spera comunque di fare la differenza.
Verranno cancellati 26 milioni di dollari del debito di Giacarta, in base al Tropical Forest and Coral Reef Conservation Act degli Stati Uniti. Conservation International contribuirà con 3 milioni di dollari e altri 1,5 milioni di dollari arriveranno da The Nature Conservancy, un altro gruppo fortemente coinvolto negli swap del debito.
L'Indonesia si impegnerà a ripristinare la barriera corallina, mentre i gruppi no-profit locali utilizzeranno il denaro del fondo di conservazione per sostenere progetti a beneficio diretto degli ecosistemi della barriera corallina e dei mezzi di sussistenza sostenibili per coloro che si affidano ad essi.
"È piuttosto semplice", ha detto Portnoi, spiegando che gli scambi di debito con la natura sono stati concepiti specificamente per "rompere il ciclo" dei debiti che contribuiscono al degrado ambientale. (Servizio aggiuntivo di Gloria Dickie, a cura di Christina Fincher e David Gregorio)
