Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha approvato la fine della missione a dicembre, in seguito alla richiesta del Presidente congolese Felix Tshisekedi, a settembre, di accelerare il ritiro delle forze di pace.
L'attuale forza di 13.500 persone, nota come MONUSCO, ha preso il posto di una precedente operazione delle Nazioni Unite nel 2010 per aiutare a sedare l'insicurezza nella parte orientale del Paese centrafricano, dove i gruppi armati combattono per il territorio e le risorse.
Ma negli ultimi anni, la sua presenza è diventata sempre più impopolare per quello che, secondo i critici, non è riuscita a proteggere i civili dai gruppi di miliziani, scatenando proteste mortali.
"Abbiamo un tetto massimo di 13.500 truppe autorizzate dal Consiglio di Sicurezza, al 30 aprile, con l'inizio del ritiro in corso, arriveremo a 11.500", ha detto Bintou Keita, capo della missione, in una conferenza stampa congiunta con i funzionari governativi.
La prima delle tre fasi di ritiro inizierà nella provincia del Sud Kivu, ha detto, aggiungendo che 14 basi delle Nazioni Unite nella provincia saranno prese in consegna dalle forze di sicurezza congolesi.
Le forze di pace delle Nazioni Unite si ritireranno poi dalle province del Nord Kivu e dell'Ituri nelle fasi successive.
Il Ministro degli Esteri congolese Christophe Lutundula ha detto alla conferenza stampa nella capitale Kinshasa che le restanti forze delle Nazioni Unite dovrebbero lasciare il Paese entro il 31 dicembre.
"Il ritiro della MONUSCO non significa necessariamente la fine della lotta che stiamo intraprendendo per proteggere gli interessi territoriali del nostro Paese, dobbiamo continuare a lottare", ha detto Lutundula.
Più di 7 milioni di persone sono state sfollate a causa dei conflitti in Congo, soprattutto nelle tre province orientali, dove continua ad operare una miriade di gruppi armati.
