Una grande spinta commerciale dell'UE è una parte fondamentale del suo "Piano industriale Green Deal", per garantire che il blocco rimanga un polo manifatturiero in grado di competere con Paesi come gli Stati Uniti, la cui nuova legge sui sussidi verdi ha preoccupato molti in Europa.

Il Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen presenterà il piano mercoledì.

Il Commissario per il Commercio Valdis Dombrovskis ha affermato che molteplici shock economici, tra cui la pandemia COVID-19, l'invasione della Russia in Ucraina e l'aumento delle tendenze protezionistiche, hanno scatenato un dibattito a livello europeo sulla competitività.

"Questo dibattito si è evoluto in una riflessione più ampia sull'opportunità che l'UE rimanga orientata verso l'esterno o si rivolga ulteriormente verso l'interno", ha detto ai legislatori, aggiungendo di ritenere che il blocco tragga la sua forza dall'essere una "superpotenza commerciale".

Un anno fa, i diplomatici dell'UE hanno detto che la Francia, che all'epoca deteneva la presidenza semestrale di turno dell'UE, aveva interrotto le iniziative per far progredire gli accordi commerciali, per evitare che le preoccupazioni sulla globalizzazione disturbassero le sue elezioni presidenziali e legislative.

I sostenitori del commercio aperto, Svezia e Spagna, l'attuale e la prossima presidenza dell'UE, sperano entrambi di rilanciare la spinta commerciale.

Insieme, i cinque accordi mirati potrebbero avere un valore di circa 10 miliardi di euro (10,9 miliardi di dollari) per l'UE e contribuire a consolidare la sua quota di mercato e la sua influenza nelle Americhe e nella regione Asia-Pacifico, secondo Hosuk Lee-Makiyama, direttore del think tank commerciale ECIPE.

Andre Sapir, senior fellow presso il think tank Bruegel, ha affermato che gli accordi di libero scambio dell'UE sono spesso arrivati a ondate, con periodi più protezionistici in mezzo.

"Gli sviluppi geopolitici e l'accesso alle materie prime stanno dando un ulteriore impulso ora", ha affermato.

LEADER DEL LITIO CILE, AUSTRALIA

Von der Leyen ha detto che l'Europa deve costruire la propria raffinazione delle materie prime e collaborare con i partner, compresi gli Stati Uniti, per rafforzare le catene di approvvigionamento e ridurre la dipendenza dalla Cina, che domina la lavorazione delle terre rare e del litio.

L'U.S. Inflation Reduction Act, che cerca di rendere gli Stati Uniti leader nella tecnologia verde, forse a spese dell'Europa, ha intensificato questa necessità.

La Commissione, che negozia gli accordi commerciali per conto dei 27 membri dell'UE, sottolinea che un accordo aggiornato con il Cile, concordato a dicembre, potrebbe dare all'Europa un migliore accesso al litio, un componente chiave delle batterie dei veicoli.

Il Cile è il secondo produttore mondiale di litio.

L'UE vede una promessa simile in un altro accordo commerciale con l'Australia, il maggior produttore di litio, che entrambe le parti ritengono possa essere concluso a metà anno.

APERTURE IN AMERICA LATINA

L'esecutivo dell'UE ha negoziato una serie di accordi commerciali, ma il processo di approvazione è stato dolorosamente lento.

Gli accordi commerciali più recenti del blocco, con Singapore e Vietnam, hanno richiesto dai quattro ai cinque anni per essere approvati dal Parlamento europeo e dai governi dell'UE, anche se l'accordo UE-Giappone, che è stato accelerato, ha richiesto 18 mesi.

Gli accordi con il Messico dal 2018 e con il blocco Mercosur di Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay dal 2019 sono in attesa.

Ora, il Parlamento Europeo e i Governi dell'UE potrebbero approvare già a metà anno un accordo raggiunto solo nel giugno 2022 con la Nuova Zelanda e seguirlo con un via libera per l'accordo con il Cile, dicono i funzionari dell'UE.

Potrebbe seguire il consenso per l'accordo del 2018 con il Messico, ammesso che il Messico accetti di dividere l'accordo in due parti, una parte delle quali potrebbe essere accelerata a Bruxelles. Anche il previsto accordo con l'Australia potrebbe essere portato avanti se concordato entro la metà del 2023.

"La finalizzazione degli accordi di libero scambio e l'ampliamento della nostra rete di accordi di libero scambio saranno tra le nostre priorità di quest'anno e del prossimo", ha dichiarato Dombrovskis in un briefing all'inizio del mese.

La Commissione, che negozia gli accordi commerciali per i 27 membri dell'UE, ha detto che la sconfitta di Luiz Inacio Lula contro Jose Bolsanaro nelle elezioni presidenziali brasiliane di ottobre ha creato una finestra di opportunità per rivedere l'accordo Mercosur.

"Non possiamo perdere l'occasione con Lula", ha detto un diplomatico spagnolo di alto livello.

L'accordo è stato sospeso a causa delle preoccupazioni dell'UE sulla deforestazione dell'Amazzonia e delle richieste di impegni di sostenibilità. Lula ha promesso di affrontare la deforestazione della foresta pluviale, ma gli analisti del commercio affermano che il rilancio dell'accordo UE-Mercosur richiederà comunque negoziati difficili.

"Era certamente impossibile per l'UE con Bolsanaro, ma ora è complicato anche per il Mercosur", ha detto Sapir.

(1 dollaro = 0,9184 euro)