Gli Stati Uniti, come la maggior parte dei Paesi, non hanno legami formali con Taiwan ma sono il suo principale fornitore di armi e da tempo la esortano ad acquistare sistemi di difesa mobili ed economici - le cosiddette armi "asimmetriche" - per contrastare il più potente esercito cinese.
"Penso che la situazione che stiamo vedendo in Ucraina in questo momento sia un caso di studio molto utile per loro sul perché Taiwan ha bisogno di fare tutto il possibile per costruire capacità asimmetriche, per preparare la sua popolazione, in modo che possa essere il più pungente possibile se la Cina decidesse di violare la sua sovranità", ha detto Mara Karlin, assistente segretario alla difesa per strategia, piani e capacità.
Secondo la politica "una Cina" degli Stati Uniti, Washington riconosce solo la posizione della Cina che l'isola le appartiene, ma non prende posizione sulla sovranità di Taiwan.
La Cina si irrita a qualsiasi riferimento a Taiwan democraticamente autogovernata come indipendente e l'ambasciatore di Pechino a Washington ha avvertito a gennaio che l'incoraggiamento americano all'indipendenza potrebbe scatenare un conflitto militare tra le due superpotenze.
Interrogato sull'osservazione di Karlin alla Commissione per le Relazioni Estere del Senato, un portavoce dell'ambasciata cinese a Washington, Liu Pengyu, ha detto che alcuni negli Stati Uniti hanno favorito le forze per l'indipendenza di Taiwan nel tentativo di frenare il ringiovanimento della Cina.
"Questo non solo spingerebbe Taiwan in una situazione precaria, ma porterebbe anche conseguenze insopportabili per la parte statunitense", ha detto Liu in una e-mail.
Jessica Lewis, assistente segretario di stato per gli affari politico-militari, ha detto ai senatori che gli Stati Uniti continuano a sollecitare Taiwan a procurarsi sistemi asimmetrici, che sono stati "usati con grande effetto in Ucraina".
Taiwan deve dare la priorità alla difesa aerea a corto raggio, alle mine navali e alla difesa costiera e ai missili da crociera, ha detto Lewis, aggiungendo che gli Stati Uniti e Taiwan si stanno vedendo sempre più spesso su ciò che si qualifica come sistema asimmetrico.
"Stiamo lavorando con loro su questo oggi. Penso che ora abbiamo una comprensione molto più profonda di questo", ha detto Lewis.
Lewis ha detto che Taiwan deve anche prendere spunto sulle riforme delle forze di riserva dall'Ucraina, che ha unità di difesa territoriale volontarie e circa 900.000 riservisti, e che la sua popolazione "deve essere pronta a combattere".
"Ovviamente non vogliamo che ci sia un conflitto a Taiwan", ha detto Lewis. Taiwan ha appena creato "un'organizzazione di mobilitazione di difesa totale" e sta lavorando con la Guardia Nazionale degli Stati Uniti nella fase di sviluppo, ha detto Lewis.
