Natalia Humeniuk, portavoce del comando militare meridionale dell'Ucraina, aveva inizialmente affermato che la bandiera era stata issata sull'affioramento scosceso nel Mar Nero.
"La bandiera è stata consegnata all'isola in elicottero", ha dichiarato la Humeniuk alla CNN. "Attenderà l'arrivo delle truppe e poi sarà issata".
Homeniuk ha detto che le sue osservazioni iniziali ai giornalisti dovevano essere considerate "metaforicamente". Nessuna truppa era sbarcata sull'isola e "nessuno sta correndo alcun rischio per il bene di una foto mediatica".
Alcuni analisti hanno detto che il ritiro della Russia dall'Isola dei Serpenti, al largo della costa sud-occidentale dell'Ucraina, potrebbe allentare il blocco sui porti ucraini.
Ma un diplomatico straniero con sede a Kiev ha detto a Reuters che non è ancora sufficiente per consentire il transito sicuro del grano ucraino.
"C'è bisogno di sminamento e la Russia ha ancora capacità (navi militari, sistemi di difesa costiera e superiorità aerea) che le permetteranno di interdire le rotte di navigazione", ha detto il diplomatico.
Per sbloccare i porti e poter spedire il grano, l'Ucraina avrebbe bisogno del sostegno degli alleati e del ruolo chiave della Turchia, ha aggiunto il diplomatico.
La Russia ha detto di essersi ritirata dall'Isola dei Serpenti giovedì come "gesto di buona volontà" per dimostrare che non stava ostacolando i tentativi delle Nazioni Unite di aprire un corridoio umanitario che permettesse la spedizione di grano dall'Ucraina.
L'Ucraina ha detto di aver cacciato le forze russe dopo un assalto di artiglieria e missili.
