I prezzi del gas naturale in tutto il mondo hanno subito un'impennata alla fine dello scorso anno, a causa di una combinazione di forniture sempre più limitate, di una generazione di energia rinnovabile più debole e di una forte crescita dopo la Covid-19.

"I prezzi elevati che stiamo vedendo in questo momento sono guidati dai fondamentali, dai bassi livelli di stoccaggio e dall'incertezza dell'offerta", ha detto Steve Hill, vicepresidente esecutivo, marketing energetico.

Ha aggiunto che la mancanza di nuove forniture e la riduzione degli investimenti in LNG sono altre ragioni alla base del mercato rigido.

Shell, il più grande acquirente e venditore di GNL al mondo, ha dichiarato in precedenza, lunedì, che il commercio globale di gas naturale liquefatto (GNL) nel 2021 è cresciuto del 6% rispetto all'anno precedente, raggiungendo i 380 milioni di tonnellate, grazie alla ripresa delle economie dall'impatto della pandemia COVID-19.

La domanda di GNL dovrebbe quasi raddoppiare fino a 700 milioni di tonnellate entro il 2040, ha dichiarato Shell nel suo outlook annuale sul mercato del GNL, aggiungendo che il gas liquefatto ha un ruolo chiave da svolgere come back-up in caso di fornitura intermittente da fonti rinnovabili.

L'impennata dei prezzi del gas ha messo fuori mercato circa 30 fornitori di energia britannici, mentre alcune aziende dell'industria pesante hanno ridotto la produzione nei settori ad alta intensità energetica.

I prezzi del GNL sono passati dai minimi storici sotto i 2 dollari per mmBtu nel 2020 ai massimi storici di 56 dollari nell'ottobre 2021.

Attualmente i prezzi di riferimento sono di circa 25 dollari per mmBtu.

"L'anno scorso ha dimostrato quanto il gas e l'LNG siano cruciali per fornire energia alle comunità di tutto il mondo", ha dichiarato Wael Sawan, direttore delle soluzioni integrate per il gas, le energie rinnovabili e l'energia di Shell.

L'azienda energetica numero 2 al mondo ha dichiarato che sono necessari maggiori investimenti per soddisfare la crescente domanda di GNL, in particolare in Asia, soprattutto con la previsione di un divario tra domanda e offerta a metà degli anni 2020.

Cina e Corea del Sud hanno guidato la crescita della domanda di GNL nel 2021. La Cina ha aumentato le sue importazioni di GNL di 12 milioni di tonnellate a 79 milioni.

L'anno scorso gli acquirenti cinesi di GNL hanno firmato contratti a lungo termine per oltre 20 milioni di tonnellate all'anno.

Le esportazioni globali di GNL sono cresciute nel 2021, nonostante le interruzioni che hanno intaccato la disponibilità di GNL per la consegna. Gli Stati Uniti hanno guidato la crescita delle esportazioni con un aumento annuale di 24 milioni di tonnellate, secondo il rapporto di Shell.

La U.S. Energy Information Administration prevede che le esportazioni di GNL degli Stati Uniti raggiungeranno 11,5 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) nel 2022, diventando il più grande esportatore di GNL al mondo, davanti ad Australia e Qatar.