Di Jörn Poltz

L'ex amministratore delegato Markus Braun, 53 anni, che è in custodia dal suo arresto nel 2020, e altri due dirigenti della defunta azienda di blue chip affrontano accuse che includono frode e manipolazione del mercato.

Potrebbero essere incarcerati per un massimo di 15 anni se condannati.

Braun ha negato di aver sottratto denaro a Wirecard e ha accusato gli altri di aver gestito un'operazione ombra a sua insaputa.

Comparirà nella più grande e più recente aula di tribunale di Monaco, una sala sotterranea a prova di bomba costruita nel complesso carcerario di Stadelheim, destinata anche a processare i sospetti di terrorismo. Il verdetto non è previsto prima del 2024.

Fondata nel 1999 e con sede nel sobborgo di Monaco di Baviera di Aschheim, l'ascesa da favola di Wirecard l'ha trasformata da processore di pagamenti per la pornografia e il gioco d'azzardo online in un esempio di un nuovo tipo di azienda tecnologica tedesca, in grado di competere con i titani consolidati dell'economia più grande d'Europa.

Ha soppiantato Commerzbank nell'indice delle blue-chip tedesche DAX e a un certo punto ha raggiunto un valore di 28 miliardi di dollari, ma la sua scomparsa ha messo in imbarazzo l'establishment tedesco, ponendo sotto esame i politici che hanno sostenuto l'azienda e le autorità di regolamentazione che hanno impiegato anni per indagare su di essa.

Dopo aver allontanato i sospetti di illeciti da parte di investitori e giornalisti e aver esercitato con successo pressioni sulle autorità tedesche affinché indagassero invece su coloro che stavano esaminando le sue finanze, Wirecard è stata costretta ad ammettere nel giugno 2020 che mancavano 1,9 miliardi di euro dal suo bilancio.

L'accusa ha affermato che la direzione di Wirecard ha inventato grandi somme di ricavi fantasma per ingannare gli investitori e i creditori.

Il governo dell'allora Cancelliere Angela Merkel, che in precedenza aveva appoggiato la ricerca di un'acquisizione in Cina da parte di Wirecard, considerò brevemente di salvare l'azienda.

Tuttavia, nel giro di pochi giorni, Wirecard divenne il primo membro del DAX a presentare istanza di insolvenza, con un debito di quasi 4 miliardi di dollari nei confronti dei creditori.

PROVE

I procuratori si avvarranno delle prove del coimputato di Braun, Oliver Bellenhaus, l'ex capo della filiale di Wirecard a Dubai, che è diventato un testimone chiave dopo essersi consegnato alle autorità tedesche nel 2020.

Anche un altro ex dirigente, Stephan von Erffa, è sotto processo. Ha espresso pubblicamente il suo rammarico per gli eventi di Wirecard, ma ha negato di averli orchestrati. Il suo avvocato ha detto che von Erffa non ha voluto commentare le accuse.

Un sospettato chiave, l'ex direttore operativo di Wirecard Jan Marsalek, è un latitante internazionale di cui non si conosce la posizione.

In seguito alla scomparsa di Wirecard, il capo dell'autorità di regolamentazione finanziaria tedesca BaFin si è dimesso e anche il capo dell'autorità di vigilanza contabile tedesca si è dimesso.

Merkel e il suo Ministro delle Finanze di allora, ora Cancelliere, Olaf Scholz, hanno affrontato le critiche per la mancata supervisione dell'azienda. Scholz ha rafforzato i poteri della BaFin e ha installato una nuova leadership nel 2021.

Scholz ha anche criticato il revisore contabile di Wirecard, EY, per non aver individuato la frode. EY ha dichiarato di aver agito in modo professionale.

Ci sono 100 appuntamenti in tribunale previsti provvisoriamente fino alla fine del prossimo anno per il caso.