Centinaia di sostenitori che indossavano abiti con l'immagine di Ble Goude hanno cantato e ballato nel sobborgo Yopougon di Abidjan per dargli il benvenuto a casa dopo otto anni.
Il ritorno di Ble Goude dopo la sua assoluzione da parte del Tribunale Penale Internazionale dell'Aia nel 2019 fa parte di un più ampio riavvicinamento tra le fazioni politiche in Costa d'Avorio, che il Presidente Alassane Ouattara spera possa ridurre la tensione politica in vista delle elezioni del 2025.
"Ho sognato questo momento dalla mia cella di prigione", ha detto Ble Goude alla folla presente sotto la pioggia battente. "Mi accompagnerete in questo processo di pace di cui il nostro Paese ha bisogno".
Gran parte della tensione in Costa d'Avorio deriva da una breve guerra civile a seguito delle elezioni del 2010, dopo le quali l'ex presidente Laurent Gbagbo non ha accettato la sconfitta contro Ouattara. Da allora, le tensioni sono rimaste in sospeso e almeno 20 persone sono morte in scontri quando Ouattara ha deciso di ricandidarsi alle elezioni del 2020.
Gbagbo, che è stato estromesso durante la guerra civile ed è stato anche assolto dai crimini di guerra all'Aia, è tornato in patria l'anno scorso dopo un decennio di esilio.
Ble Goude, che era a capo della famigerata milizia di strada dei Giovani Patrioti durante la presidenza di Gbagbo, è stato accusato di aver incitato ad attaccare i civili e i soldati delle Nazioni Unite.
È stato condannato in contumacia a 20 anni di carcere da un tribunale di Abidjan nel 2019 per il suo ruolo nella guerra civile. Ble Goude ha dichiarato a Radio France International la scorsa settimana che si aspetta che queste accuse vengano ritirate una volta tornato.
