Per il gruppo immobiliare austriaco Signa è stato un errore avventurarsi nel settore della vendita al dettaglio, poiché le è costato un capitale che le mancava molto quando ha cercato di evitare l'insolvenza, ha detto il dirigente Alfred Gusenbauer nei commenti trasmessi sabato.

Gusenbauer, ex leader dei socialdemocratici e cancelliere austriaco, è stato uno dei dirigenti più anziani della complessa costellazione di circa 1.000 aziende che compongono Signa, la più grande vittima finora dei problemi che affliggono il settore immobiliare europeo.

La holding di Signa ha presentato istanza di insolvenza a novembre, con circa 5 miliardi di euro (5,5 miliardi di dollari) di debiti. Da allora, diverse unità hanno seguito l'esempio. Signa ha progetti di alto profilo e grandi magazzini in Germania, Austria e Svizzera.

"Credo che avventurarsi nella vendita al dettaglio sia stato un errore", ha detto Gusenbauer alla radio ORF in un'intervista. È presidente del consiglio di sorveglianza delle divisioni di peso Signa Prime Selection e Signa Development e ha fatto parte del comitato consultivo di gruppo di Signa Holding, recentemente sciolto, che comprendeva il fondatore di Signa Rene Benko.

Ha sottolineato che questioni come la pandemia COVID-19, la guerra in Ucraina, l'inflazione dilagante e gli aumenti dei tassi d'interesse della Banca Centrale Europea hanno danneggiato il mercato immobiliare e contribuito alla sua carenza di liquidità.

"I cambiamenti nell'ambiente di mercato hanno portato all'accelerazione di una situazione che avrebbe richiesto un capitale aggiuntivo. Sfortunatamente, non era disponibile perché Signa si era imbarcata in questa avventura di vendita al dettaglio, che ci è costata più di un miliardo di euro", ha detto Gusenbauer.

Il grande magazzino tedesco Galeria Karstadt Kaufhof di Signa ha presentato domanda di insolvenza questa settimana per la terza volta negli ultimi anni. Signa ha anche recentemente venduto la catena di mobili austriaca Kika/Leiner e la sua partecipazione nella catena di grandi magazzini Selfridges in Gran Bretagna.

È anche comproprietaria della catena di grandi magazzini svizzera Globus.

"Non ha menzionato il più grande fallimento in questo contesto. Si tratta di Signa Sports United", ha aggiunto Gusenbauer, riferendosi a un'impresa di vendita al dettaglio di articoli sportivi online che, secondo lui, è costata a Signa "circa 800 milioni di euro in contanti".

(1 dollaro = 0,9133 euro) (Relazioni di Francois Murphy e Alexandra Schwarz-Goerlich; Redazione di David Holmes)