Anne e altri sette ebrei furono scoperti dai nazisti il 4 agosto di quell'anno, dopo che si erano nascosti per quasi due anni in un alloggio segreto sopra un magazzino sul canale ad Amsterdam. Furono tutti deportati e Anne morì nel campo di Bergen Belsen all'età di 15 anni.

Un team che comprendeva l'agente statunitense in pensione dell'FBI Vincent Pankoke e circa 20 storici, criminologi e specialisti di dati ha identificato una figura relativamente sconosciuta, il notaio ebreo Arnold van den Bergh, come principale sospettato nella rivelazione del nascondiglio.

Alcuni altri esperti hanno sottolineato che le prove contro di lui non erano conclusive.

Il membro del team investigativo Pieter van Twisk ha detto che il pezzo cruciale della nuova prova è una nota non firmata al padre di Anne, Otto, trovata in un vecchio dossier investigativo del dopoguerra, che nomina specificamente Van den Bergh e afferma che ha passato le informazioni.

La nota diceva che Van den Bergh aveva accesso agli indirizzi dove si nascondevano gli ebrei come membro del Consiglio Ebraico di Amsterdam in tempo di guerra e aveva passato liste di tali indirizzi ai nazisti per salvare la sua stessa famiglia.

Twisk ha detto che solo quattro dei 32 nomi iniziali sono rimasti dopo la ricerca, con Van den Bergh come principale sospettato.

Gli investigatori hanno confermato che Otto, l'unico membro della famiglia a sopravvivere alla guerra, era a conoscenza della nota ma scelse di non parlarne mai pubblicamente.

Van Twisk ha ipotizzato che le ragioni di Frank per tacere sull'accusa erano probabilmente che non poteva essere sicuro che fosse vera, che non avrebbe voluto che l'informazione diventasse pubblica e che potesse alimentare ulteriore antisemitismo e che non avrebbe voluto che le tre figlie di Van den Bergh fossero incolpate di qualcosa che il loro padre avrebbe potuto fare.

Otto "era stato ad Auschwitz", ha detto Van Twisk. "Sapeva che le persone in situazioni difficili a volte fanno cose che non possono essere giustificate moralmente".

Mentre altri membri del Consiglio Ebraico furono deportati nel 1943, Van den Bergh poté rimanere in Olanda. Morì nel 1950.

Lo storico Erik Somers dell'istituto olandese NIOD per gli studi su guerra, olocausto e genocidio ha lodato l'ampia indagine, ma è stato scettico sulla sua conclusione.

Ha messo in dubbio la centralità della nota anonima nelle argomentazioni per la responsabilità di Van den Bergh e ha detto che il team ha fatto supposizioni sulle istituzioni ebraiche di Amsterdam in tempo di guerra che non sono supportate da altre ricerche storiche.

Secondo Somers ci sono molte possibili ragioni per cui Van den Bergh non fu mai deportato dato che "era un uomo molto influente".

Miep Gies, una delle aiutanti della famiglia, tenne al sicuro il diario di Anne fino al ritorno di Otto e lo pubblicò per la prima volta nel 1947. Da allora è stato tradotto in 60 lingue e ha catturato l'immaginazione di milioni di lettori in tutto il mondo.

La Fondazione Casa di Anne Frank non è stata coinvolta nell'indagine del cold case ma ha condiviso informazioni dai suoi archivi per assistere.

Il direttore Ronald Leopold ha detto che la ricerca ha "generato nuove importanti informazioni e un'ipotesi affascinante che merita ulteriori ricerche".

Utilizzando tecniche di ricerca moderne, è stato compilato un database principale con liste di collaboratori olandesi, informatori, documenti storici, registri della polizia e ricerche precedenti per scoprire nuove piste.

Decine di scenari e luoghi di sospetti sono stati visualizzati su una mappa per identificare un traditore, basandosi sulla conoscenza del nascondiglio, del movente e dell'opportunità.

I risultati della nuova ricerca saranno pubblicati in un libro dell'autrice canadese Rosemary Sullivan, "The Betrayal of Anne Frank", che uscirà martedì.

La direttrice dell'organizzazione ebraica olandese CIDI, che combatte l'antisemitismo, ha detto a Reuters che spera che il libro fornisca informazioni sulle circostanze di guerra della popolazione ebraica di Amsterdam.

"Se questo si trasforma in 'sono stati gli ebrei' sarebbe un peccato. I nazisti erano alla fine responsabili", ha detto Hanna Luden del CIDI.