L'inarrestabile tendenza al rialzo dei prezzi globali delle materie prime potrebbe rovinare la fragile ripresa del Giappone dalla pandemia, anche se le infezioni interne di COVID-19 diminuiscono e i freni di allontanamento sociale vengono ridotti, dicono gli analisti.
L'indice dei prezzi al consumo core (CPI) di Tokyo, che esclude il volatile cibo fresco ma include le voci energetiche, è aumentato dello 0,8% su base annua a marzo, il ritmo più veloce da dicembre 2019. È stato anche più rapido di una previsione mediana del mercato per un guadagno dello 0,7% e dell'aumento dello 0,5% di febbraio.
"Mentre il recupero del Giappone dalla pandemia rimane lento, la riapertura delle economie occidentali ha sostenuto l'inflazione globale prima che il Giappone potesse riaprire la sua economia", ha detto Toru Suehiro, economista senior di Daiwa Securities.
"Ora i prezzi stanno aumentando ulteriormente a causa della guerra in Ucraina, che è un freno al consumo così inopportuno per l'economia giapponese".
La misura dell'inflazione nella capitale del Giappone è considerata un indicatore principale del CPI di base a livello nazionale che viene rilasciato circa un mese dopo.
Un'impennata del 26,1% nei prezzi dell'energia - la crescita annuale più rapida in 41 anni - ha fatto salire il CPI centrale di Tokyo per marzo, i dati hanno mostrato.
Tuttavia, l'inflazione dei prezzi della benzina è rallentata rispetto a febbraio grazie ai sussidi per il carburante che il governo ha ampliato all'inizio del mese.
I prezzi sono aumentati anche tra una vasta gamma di articoli, dal cibo a base di grano ai servizi di intrattenimento.
Nella lettura complessiva che include i prezzi degli alimenti freschi, il CPI di Tokyo a marzo è aumentato dell'1,3% rispetto a un anno prima, toccando il massimo da aprile 2019.
Ma l'effetto una tantum dei tagli alle tariffe dei cellulari ha tolto 1,08 punti dall'indice generale, ha mostrato.
Anche prima dell'invasione russa dell'Ucraina, la banca centrale del Giappone si aspettava che l'inflazione di base si avvicinasse al suo sfuggente obiettivo del 2%, secondo i verbali della riunione di gennaio pubblicati giovedì.
Il primo ministro Fumio Kishida incaricherà la prossima settimana il suo gabinetto di elaborare nuovi aiuti, come sussidi per il carburante e altre misure per le famiglie.
In aprile scompare parte dell'effetto della tassa speciale per la telefonia mobile, ma l'attesa estensione dei sussidi per il carburante da parte del governo potrebbe impedire che la lettura dell'IPC di base del Giappone salga molto oltre il 2%, ha detto Suehiro di Daiwa.
Gli aumenti dei costi guidati dal conflitto in Ucraina impiegheranno circa sei mesi per raggiungere le bollette dell'elettricità e del gas dei consumatori, quindi il colpo inflazionistico per le famiglie giapponesi culminerà più tardi quest'anno, ha detto Suehiro.
"Mi aspetto un'inflazione (core) intorno al 2% fino alla fine del 2022", ha detto. "La crescita economica in aprile-giugno sarà ancora solida grazie ad un rimbalzo nella spesa dei servizi... ma sono preoccupato per luglio-settembre e oltre". (Servizio di Yoshifumi Takemoto e Kantaro Komiya; Montaggio di Sam Holmes)
