"Le riparazioni impreviste necessarie stanno richiedendo più tempo del previsto, prima di avviare l'unità dopo la manutenzione annuale", ha dichiarato Vattenfall in un documento normativo.
L'interruzione prolungata arriva in un momento critico, mentre i prezzi dell'energia salgono in tutta Europa e i Paesi si affannano per garantire una produzione di energia sufficiente per il prossimo inverno.
"Questo peggiora una situazione energetica già difficile nel sud della Svezia", ha dichiarato Tor Reier Lilleholt, analista del mercato energetico presso la società norvegese Volue.
Vattenfall aveva già prolungato di tre mesi la manutenzione in corso a Ringhals 4, che ha una capacità installata di 1.130 (MW), alla fine di agosto, citando i danni a un componente chiave durante i test.
Pontus de Mare, Responsabile delle Operazioni del Sistema Elettrico presso l'operatore di rete nazionale Svenska Kraftnat, ha dichiarato che il fabbisogno di importazione aumenterebbe a 149 ore, rispetto alle 36 ore normali, se Ringhals dovesse rimanere inattiva per tutto l'inverno.
Con l'attuale estensione, il rischio di carenza di energia e di blackout nel sud della Svezia è aumentato, ha detto, mentre i prezzi potrebbero salire.
"Se abbiamo una grande necessità di importazione, ed è difficile ottenere un effetto sufficiente mentre la domanda è molto alta, i prezzi saliranno molto in singole ore, in singoli giorni. I prezzi possono diventare estremi", ha detto.
Il Ministro dell'Energia svedese Khashayar Farmanbar ha detto che il ritardo è stato sfortunato.
"Ci troviamo in una situazione in cui tutta l'Europa è sottoposta a una guerra energetica russa e abbiamo bisogno di tutta l'energia possibile", ha detto a Reuters in un messaggio di testo. "Tutta la produzione di elettricità che può arrivare deve arrivare".
Nel frattempo, anche la vicina Finlandia avrebbe bisogno di importare energia dalla Svezia se il freddo dovesse colpire la regione, avendo interrotto le importazioni dalla Russia, che negli ultimi anni hanno rappresentato circa il 10% del consumo finlandese.
"In una giornata fredda, in caso di forti gelate, la Finlandia avrebbe bisogno di importare una quantità significativa di elettricità dalla Svezia, quindi questa è una notizia molto negativa per la Finlandia", ha dichiarato a Reuters Jukka Ruusunen, amministratore delegato dell'operatore della rete elettrica finlandese Fingrid.
Il danno al contenitore di pressione del reattore, un componente radioattivo, significa che Ringhals deve ora costruire un mock-up a grandezza naturale della struttura alta 12 metri (39 piedi) per l'addestramento prima di poter effettuare le riparazioni.
Sul mock-up, Ringhals testerà anche i metodi di lavoro, i componenti e gli strumenti speciali che dovranno essere prodotti per la pulizia del recipiente in pressione e l'installazione di nuovi pezzi di ricambio, ha detto l'operatore.
Lilleholt ha detto che l'interruzione di Ringhals 4 potrebbe anche mettere sotto pressione i prezzi nei Paesi vicini.
"Se avremo un inverno freddo, questo potrebbe portare a effetti estremi sul mercato, in quanto sarebbe difficile sostituire questa energia", ha detto. (Servizio di Nora Buli a Oslo, Anna Ringstrom a Stoccolma e Anne Kauranen a Helsinki, redazione di Terje Solsvik, David Evans e Emelia Sithole-Matarise)
