La nomina del Primo Ministro Mario Draghi è vista come l'esito più probabile, ma non è ancora chiaro se l'ampia schiera di partiti che sostengono la sua coalizione lo appoggerà per paura che la sua uscita possa innescare un'elezione nazionale anticipata.

Berlusconi ha detto di volere che l'ex Presidente della Banca Centrale Europea rimanga alla guida del Governo fino alla scadenza naturale della legislatura, nel 2023.

"Ho deciso di fare un altro passo sulla strada della responsabilità nazionale, chiedendo a chi l'ha proposto di rinunciare a indicare il mio nome per la Presidenza della Repubblica", ha detto Berlusconi.

La coalizione di destra aveva chiesto a Berlusconi di candidarsi alla presidenza, ma è improbabile che la sua candidatura abbia successo a causa delle difficoltà nel raccogliere l'ampio sostegno tradizionalmente necessario tra gli oltre 1.000 legislatori e delegati regionali coinvolti.

Berlusconi è una figura molto divisiva in Italia e il centro-sinistra aveva già escluso di sostenerlo.

È stato temporaneamente interdetto dalle cariche pubbliche dopo una condanna per frode fiscale nel 2013, ed è ancora sotto processo nell'ultimo di una serie di processi per aver corrotto dei testimoni in un caso di prostituzione minorile legato ai suoi famigerati "Bunga Bunga" di oltre un decennio fa.

Il Presidente italiano ha molti compiti cerimoniali, ma è anche responsabile della risoluzione delle crisi politiche, il che lo rende un ruolo chiave in un Paese in cui i governi sopravvivono in media solo un anno.

Il vincitore del voto parlamentare segreto ha bisogno di una maggioranza di due terzi in uno dei primi tre turni di votazione. In seguito è sufficiente la maggioranza assoluta.

Né il blocco di centro-destra né quello di centro-sinistra hanno abbastanza voti per imporre un candidato del proprio schieramento, il che significa che è necessaria una sorta di compromesso per evitare uno stallo prolungato.

"Lavoreremo con i leader del centrodestra... per concordare un nome che possa raccogliere un ampio consenso in Parlamento", ha detto la dichiarazione di Berlusconi.

Gli alleati di destra di Berlusconi, la Lega di Matteo Salvini e Fratelli d'Italia, hanno detto di apprezzare la sua decisione.

In una dichiarazione, Salvini ha detto che il blocco di centro-destra è unito e pronto a presentare diverse proposte di 'alto profilo'.