Di Neha Arora

NEW DELHI (Reuters) - Le infezioni da COVID-19 in India, guidate dalla variante Omicron, potrebbero subire un forte aumento nelle prossime settimane, hanno detto alcuni esperti di alto livello, notando che la variante era già in trasmissione nella comunità e gli ospedali stavano vedendo più pazienti, nonostante un calo dei casi nelle principali città.

L'India ha riportato 306.064 nuove infezioni nelle ultime 24 ore, ha detto il Ministero della Salute, con un calo dell'8% circa rispetto alla media dei casi giornalieri riportati negli ultimi quattro giorni. I decessi sono stati 439, il dato più basso degli ultimi cinque giorni.

Ma i tassi di positività settimanali sono saliti al 17,03% nella settimana fino al 24 gennaio, dallo 0,63% circa del 27 dicembre, guidati dalla variante Omicron, altamente trasmissibile.

"Omicron è ora in trasmissione comunitaria in India ed è diventato dominante in più metropoli", ha dichiarato il 10 gennaio un rapporto del Consorzio Genomico Indiano SARS-CoV-2 (INSACOG) in un rapporto pubblicato domenica.

La maggior parte dei casi della variante Omicron sono stati lievi, ha detto il gruppo consultivo, anche se i ricoveri e i casi in terapia intensiva sono in aumento.

Nelle ultime due settimane, le principali città come la capitale Delhi e l'hub finanziario Mumbai, nello Stato più ricco del Maharashtra, hanno registrato un forte calo dei casi dopo aver raggiunto i picchi.

La situazione potrebbe cambiare, ha detto il dottor Subhash Salunke, membro del Consiglio Indiano di Ricerca Medica, gestito dallo Stato, e della taskforce nazionale sul COVID, poiché la variante si sta diffondendo nelle aree semi-urbane e rurali. Lo Stato si aspetta di vedere più picchi nelle prossime otto-dieci settimane, ha detto Salunke, che in precedenza ha fornito consulenza al governo del Maharashtra.

"Il numero di casi in città come Mumbai e Pune sono la punta dell'iceberg", ha detto Salunke a Reuters, aggiungendo che sta circolando anche la variante Delta mortale dell'ondata precedente.

Il conteggio delle infezioni complessive dell'India ha raggiunto i 39,54 milioni, il secondo più alto a livello globale dopo gli Stati Uniti. Il Paese ha visto morire 489.848 persone a causa del virus.