Approfittando dei nuovi regolamenti, ha fondato "Tiempo de Luz", l'unica azienda a Cuba, ha detto, dedicata alla produzione e alla vendita di orologi da polso, da tavolo e da parete, assemblati a partire da orologi scartati e da materiali riciclati e disponibili localmente.
"Stiamo occupando una nicchia vuota", ha detto Barrios, 41 anni, a Reuters durante un recente tour del suo negozio all'Avana, dove i suoi dipendenti assemblano, con cura certosina, orologi con pezzi recuperati da vecchi orologi e materiali grezzi, legni, pelli e fibre naturali trovati sull'isola caraibica.
"Non dobbiamo importare nessuno dei nostri materiali", ha detto.
Per decenni Cuba ha beneficiato di stretti legami con l'Unione Sovietica, che le hanno permesso di importare beni dall'estero, ma dopo il crollo del blocco nel 1991 molti prodotti un tempo comuni sull'isola, tra cui gli orologi, sono quasi scomparsi dai negozi statali.
"Anni fa c'era una grande varietà di orologi russi a Cuba e oggi quel mercato è vuoto", ha detto.
Più di recente, la carenza di cibo, carburante e medicinali ha costretto sia lo Stato che un numero crescente di piccole imprese private a concentrarsi sulle attività di base, come l'edilizia, la produzione alimentare e il turismo, anche se Barrios dice che la sua azienda di quattro persone sta facendo progressi, nonostante alcuni problemi con i fondi e i finanziamenti.
I suoi orologi "Made in Cuba", ha detto, sono esposti in vari hotel dell'Avana, oltre che in alcuni negozi della capitale cubana.
