In un'udienza che si terrà martedì a Trenton, nel New Jersey, LTL Management sosterrà che la cosiddetta "sospensione automatica" prevista dalla legge fallimentare, che impedisce alle cause contro di lei di andare avanti mentre è in procedura di Chapter 11, dovrebbe proteggere anche J&J, che ha un valore di mercato di oltre 430 miliardi di dollari e non ha presentato alcuna istanza di fallimento.

Due gruppi di querelanti per cancro e l'organo di vigilanza fallimentare del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti si sono opposti alla richiesta di sospensione dell'azienda, sostenendo che si tratta di un tentativo fraudolento di eludere la precedente sentenza del tribunale e che il secondo fallimento ha "prospettive di successo da scarse a inesistenti".

Più di 38.000 cause legali sul talco sono state sospese da quando LTL ha presentato la prima istanza di fallimento nel 2021, ma le vittime del cancro sostengono che dovrebbero essere autorizzate a procedere con le loro cause dopo che una corte d'appello federale ha respinto il tentativo dell'azienda di scaricare il contenzioso in bancarotta.

La Corte d'Appello del 3° Circuito degli Stati Uniti, con sede a Filadelfia, ha stabilito a gennaio che LTL non era idonea alla bancarotta perché non si trovava in "difficoltà finanziarie".

Prima che le cause sul talco potessero riprendere, LTL ha presentato una seconda istanza di fallimento, riaprendo la battaglia legale sulla legittimità del fallimento.

LTL sostiene che le cause devono essere interrotte perché il contenzioso contro J&J comprometterebbe il suo sforzo di negoziare un accordo globale di tutte le richieste di risarcimento per il talco attuali e future nel suo fallimento. L'azienda ha dichiarato che la sua seconda bancarotta è diversa dalla prima, perché ha meno fondi a disposizione e più sostegno da parte dei querelanti per un accordo.

J&J ha offerto 8,9 miliardi di dollari per risolvere le richieste di risarcimento, ma non ha fornito dettagli sull'importo che ciascun ricorrente riceverebbe dall'accordo. L'azienda ha affermato che il suo borotalco e altri prodotti a base di talco sono sicuri e non causano il cancro.

Alcuni gruppi di querelanti hanno appoggiato il nuovo fallimento dell'azienda, e J&J afferma che gli avvocati che rappresentano 60.000 querelanti hanno accettato di sostenere l'attuale offerta di accordo.

Il tentativo di J&J di risolvere le sue passività relative al talco con la bancarotta è iniziato nell'ottobre 2021. L'azienda ha diviso in due le sue attività di consumo e ha scaricato decine di migliaia di cause sul talco sulla sua filiale di nuova creazione, LTL, che ha quasi immediatamente presentato istanza di Chapter 11. L'obiettivo: arrestare l'avvelenamento del talco e la sua diffusione. L'obiettivo: fermare la valanga di cause e costringere i querelanti a un accordo globale.

Il giudice fallimentare Michael Kaplan ha accettato di proteggere J&J dalle cause durante il primo fallimento di LTL, affermando all'epoca che il fallimento offriva il modo migliore per risolvere equamente tutte le cause sul talco insieme.

Kaplan, che presiede anche la seconda bancarotta, deciderà ora se bloccare nuovamente le cause per dare a LTL una seconda possibilità di risolvere la bancarotta.